De la vaste pratique scripturaire des lettres chinois, on retient le plus souvent quelques textes inseres dans des anthologies litteraires, detaches de leur contexte de redaction et laisses dans une ignorance relative des petites formes auxquelles ils appartiennent. Or, une telle habitude de lecture, dans les langues occidentales, produit un effet de distorsion, accreditant l'image d'une litterature douce-amere, preoccupee de recherche interieure, ouverte aux mysteres naturels et aux experiences de sagesse.Sans nier cette orientation possible, le present volume propose de montrer, a travers un auteur et sa pratique d'ecriture dans un genre, un lettre au travail. Su Shi (1037-1101), l'un des plus grands prosateurs, poetes et penseurs de la Chine des Song, a en effet, sa vie durant, manie la forme de la commemoration, piece breve, originellement destinee a etre gravee sur stele pour saluer l'erection d'un batiment officiel ou d'une demeure privee, qu'il ouvre a de nouvelles thematiques : eloge d'administrateurs competents et vertueux, recits de promenades, considerations politiques, relectures de l'histoire, notes plus autobiographiques sur le statut meme du lettre, variations bouddhiques ou taoistes sur l'Absolu, decouverte des vertus de l'art.Tout a tour prudentes, narquoises, erudites, precises ou empreintes d'autoderision, les soixante et une commemorations brossent le portrait d'un esprit libre, soucieux de mettre sa pensee en conformite avec ses actes, prompt a revoquer les savoirs revolus au contact de l'experience, attache a construire une ethique communautaire et a restituer, au-dela des oppositions de doctrine, la mission confuceenne par excellence : apprendre a etre un homme.