Anpassung ist alles, weiß Inge Lohmark. Schließlich unterrichtet sie seit mehr als dreißig Jahren Biologie. Daß ihre Schule in vier Jahren geschlossen werden soll, ist nicht zu ändern – in der schrumpfenden Kreisstadt im vorpommerschen Hinterland fehlt es an Kindern. Lohmarks Mann, der zu DDR-Zeiten Kühe besamt hat, züchtet nun Strauße, ihre Tochter Claudia ist vor Jahren in die USA gegangen und hat nicht vor, Kinder in die Welt zu setzen. Alle verweigern sich dem Lauf der Natur, den Inge Lohmark tagtäglich im Unterricht beschwört. Als sie Gefühle für eine Schülerin der 9. Klasse entwickelt, die über die übliche Haßliebe für die Jugend hinausgehen, gerät ihr biologistisches Weltbild ins Wanken. Mit immer absonderlicheren Einfällen versucht sie zu retten, was nicht mehr zu retten ist.
Nach dem gefeierten Atlas der abgelegenen Inseln schreibt Judith Schalansky einen Roman. Darin kämpft eine Biologielehrerin für die Einhaltung der Naturgesetze, verrenkt sich den Hals nach unerreichbaren Früchten und fällt am Ende vom Glauben an Gott Darwin ab. Schauplatz der Geschichte ist eine der irrwitzigsten Anstalten dieser Welt: die Schule. (Suhrkamp.de)

Die Autorin beschreibt in diesem Alter drei Unterrichtstage im Leben einer Biologielehrerin aus Mecklenburg-Vorpommern.
Die Lehrerin beobachtet streng und ist in ihrer Genauigkeit verstörend witzig. Zum Beispiel:
"Ganz vorn hockte ein verschrecktes Pfarrerskind, das mit Holzengeln, Wachsflecken und Blockflötenunterricht aufgewachsen war. In der letzten Reihe saßen zwei aufgedonnerte Gören. Die eine kaute Kaugummi, die andere war besessen von ihrem schwarzen Hengsthaar, das sie pausenlos glättete und strähnchenweise untersuchte. Daneben ein hellblonder Knirps in Grundschulgröße. Ein Trauerspiel, wie die Natur hier die ungleiche Entwicklung der Geschlechter vorführte."
In ihrer nahezu zynischen distanzierten Art schützt sich die Lehrerin einerseits, ist aber andererseits unfähig dazu, Beziehungen zuzulassen oder Gnade vor dem Recht des Stärkerern ergehen zu lassen. Das ist fast unerträglich.
In einer besonders bedrückenden Szene heißt es. "Niemand ging zu ihr. Niemand tröstete sie. Auch sie nicht. Es ging nicht. Vor der ganzen Klasse. Nicht möglich. Sie waren in der Schule. Es war Unter­richt. Sie war Frau Lohmark.“
Doch die von Frau Lohmark so hoch gehaltene Anpassung an den Lebensraum, eben den "Hals der Giraffe", kann sie selbst nicht vollziehen. Das Nachwende-Ostdeutschland, die Schule, die aufgrund von Kindermangel schließen muss, die neue Situation, die anderen Werte, diesen Lebensraum erobert sie sich nicht, während ihr Mann mit seiner Straußenfarm schon längst angekommen scheint und die aus dem ganz anderen Lebensraum verpflanzten Strauße ebenso.
Das Buch ist perfekt durchkomponiert, wunderschön gestaltet mit herrlichen Zeichnungen der Autorin. An diesen wunderbaren Bildern wird durchaus deutlich, dass die Biologie große Schönheit besitzt. Für die Lehrerin ist sie der Menschlichkeit überlegen, doch man wünscht sich beim Lesen, sehr,.dass es für Frau Lohmark anders wäre.
Ein sehr gutes und ungewöhnliches Buch! ( )

Schüler aus der Sicht der Biologin ( )

Ja, es gibt hier einige sehr herrliche, fiese, witzige, geradezu menschenfeindliche Beobachtungen des Schülerwesens und des Schulalltags aus der Sicht einer spröden, humorlosen, preußisch einfälltigen Biologielehrerin. Es gibt auch die kluge Einbindung von biologischen Begriffen, die das Unvermögen der besagte Lehrerin, die eigentliche Welt zu verstehen, wunderbar unterstreicht.

Aber dieses (freilich sehr schön gestaltete) Buch ist manchmal einfach zu klug. Eine solche "schau-mal-wie-schlau-ich-bin"-Aktion mag zwar für die Autorin schmeichelhaft sein, sie macht aber selten gute Literatur aus. Die Dialoge sind demnach teilweise sehr schwach und bemüht, und es wird versucht, die Nachzüge der Handlung durch Sprach- und Gestaltungspyrotechnik zu cachieren. Nicht, dass der Versuch m.E. völlig mißlungen wäre, aber mich nervt der Hype um das Buch und die Selbstverständlichkeit, mit der es als sicherer Gewinner des diesjährigen deutschen Buchpreises gehandelt wird. Also von mir eine glatte 2 oder, wenn man will, eben dreieinhalb Sterne.

Addendum am 14.09.2011: Na gut, vor etwa zwanzig Minuten ist die Shortlist bekannt gegeben worden und Die Hals der Giraffe ist nicht mal dabei, was die Welt für mich irgendwie in den richtigen Bahnen wieder wirft... ( )