Le lecteur amateur d'aventures picaresques s'en voudra très certainement de manquer cette somptueuse fresque qui n'englobe pas moins que la découverte du Nouveau Monde et la conquête de Mexico avec la chute de Montezuma. Aux côtés du jeune Pedro de Varga, embarqué dans une embrouille avec la Sainte Inquisition espagnole, il ne réussit à sauver sa peau qu'en s'embarquant pour le nouveau monde afin de rejoindre la compagnie d'Hernan Cortes, en passe de voguer vers des terres inconnues. Bien entendu, sur cette trame historique connue, Samuel Shellabarger nous brosse un tableau coloré où se mêlent et s'entrecroisent plusieurs destins. Des pauvres et des riches, des laïcs et des clercs, des grands coeurs et des lâches, tout y est habilement mêlé. Surtout, se voit dessiné sous nos yeux l'émergence d'un nouveau monde où les usages de l'ancien n'ont plus cours, où l'audace et la tenacité tiennent lieu de noblesse, où l'amour ne tient plus compte du rang social, où l'infini devient le seul espoir.

J'avais lu ce roman il y a plus de dix ans avec un plaisir infini, plaisir que j'ai renouvelé récemment avec la même intensité. ( )