Innerhalb von nur 100 Jahren entwickelte sich das fruhe Christentum von einer innerjudischen Erneuerungsbewegung zu einer universal agierenden neuen und eigenstandigen Religion. Udo Schnelle zeichnet zum einen diese Entwicklung historisch nach, zum anderen wird aber auch nach den politisch-kulturellen Rahmenbedingungen, den Hauptakteuren und den theologischen Konzepten gefragt, die dieser auaergewohnlichen Entstehungsgeschichte zugrunde liegen. Dabei zeigt sich, dass das fruhe Christentum keine weltabgewandte, eher primitive apokalyptische Kleinst- und Randgruppe war, sondern eine bewusst expandierende und argumentierende Bewegung mit einem hohen Bildungs- und Reflexionsniveau. Die Sozialisation innerhalb der ersten Gemeinden vollzog sich maageblich durch Bildung und Literatur. Die fruhen Christen traten als eine kreative literarische und denkerische Bewegung auf. Keine religiose Gestalt wurde zuvor und danach so schnell und so umfassend literalisiert und denkerisch durchdrungen wie Jesus Christus.