Vers le debut de notre ere, le rheteur Aelius Theon a ecrit un traite sur les exercices preparatoires (progymnasmata) a l'enseignement rhetorique proprement dit destines aux jeunes gens qui sortaient de chez le grammairien. Des quatre traites conserves en grec sur le meme sujet, celui-ci est le plus ancien, le plus copieux et sous certains rapports le plus interessant. Il est en effet atypique, parce qu'il represente un moment ou le contenu de cet enseignement n'est pas encore fixe et qu'il concourt lui-meme a son progres par ses innovations; parce qu'il est le seul a s'adresser aux professeurs eux-memes et qu'il donne de ce fait une grande place a la pedagogie. L'edition moderne ici proposee est la premiere a tenir compte des deux traditions du texte, la grecque, tronquee, et l'armenienne, plus complete. On y trouve donc une partie entierement inedite.