Mentre Catania è avvolta da una pioggia di ceneri dell'Etna, nell'ala abbandonata di una villa signorile alle pendici del vulcano viene ritrovato un corpo di donna ormai mummificato dal tempo. Del caso è incaricato il vicequestore Giovanna Guarrasi, detta Vanina, trentanovenne palermitana trasferita alla Mobile di Catania. La casa è pressoché abbandonata dal 1959, solo Alfio Burrano, nipote del vecchio proprietario, ne occupa saltuariamente qualche stanza. Risalire all'identità del cadavere è complicato, e per riuscirci a Vanina servirà l'aiuto del commissario in pensione Biagio Patanè. I ricordi del vecchio poliziotto la costringeranno a indagare nel passato, conducendola al luogo dove l'intera vicenda ha avuto inizio: un rinomato bordello degli anni Cinquanta conosciuto come «il Valentino». Districandosi tra le ragnatele del tempo, il vicequestore svelerà una storia di avidità e risentimento che tutti credevano ormai sepolta per sempre, e che invece trascinerà con sé una striscia di sangue fino ai giorni nostri.

«Di scenari raccapriccianti, nella sua carriera, il vicequestore Giovanna Guarrasi ne aveva visti assai: uomini incaprettati e bruciati vivi, cadaveri cementati dentro un pilastro, gente sparata, accoltellata, strangolata e via dicendo. Ma l'immagine che le apparve quella sera si poteva descrivere solo con un termine, da lei vilipeso e definito "da romanzo gotico". Macabra. Abbandonato di sghimbescio sul pavimento di un montavivande di un metro e mezzo per un metro e mezzo, giaceva il corpo mummificato di una donna. Il capo, con ancora i resti di un foulard di seta, era piegato a novanta gradi su un cappotto di pelliccia che copriva un tailleur dal colore indistinguibile; appese al collo, tre collane di lunghezza diversa. Sparsi attorno al cadavere, una borsetta, un beauty case di quelli rigidi che si usavano una volta, una bottiglietta di colonia senza tappo e una scatola metallica che aveva tutte le sembianze di una cassetta di sicurezza».

Source: Amazon - August 19, 2023 ( )

This is the first volume in the Vanina Guarrasi series and this series is addictive.
While a small village at the foot of Mount Etna is enveloped in a fog of ash, Alfio Burrano makes a gruesome discovery in a venerable villa: the mummified body of a woman is writhing in a dumbwaiter, the remains of a silk scarf still hanging from her skull. Her expensive costume, the pearl necklaces and the make-up case look as if they come from a decade long gone. The police are baffled. Giovanna Guarrasi, tough, experienced driver and just transferred from Palermo to the mobile task force, is entrusted with the case. As it proves to be unexpectedly difficult to establish the identity of the body, she calls in a retired inspector to help. Their investigations reveal a story full of abysses that lead them deeper and deeper into a conspiratorial community.
I highly recommend this book. ( )

Primo libro di una serie che si preannuncia molto interessante.
Protagonista Vanina Guarrasi vicequestore alla Mobile di Catania, nel suo passato eventi drammatici che l’hanno profondamente segnata.
Il primo caso che si trova ad affrontare è il ritrovamento casuale in una villa signorile del cadavere ormai mummificato di una donna. L’aiuto dell’anziano commissario Patanè, da tempo in pensione, sarà basilare per identificare la vittima e arrivare alla soluzione del mistero che riserverà anche notevoli sorprese.
Una storia ben costruita che avvince e appassiona sullo sfondo di una città, Catania, descritta con profondo amore.
Bei personaggi, tutti ben caratterizzati per una serie che continuerò a leggere.
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Sant Jordi 2022

Piacevole è la prima parola che mi viene in mente pensando a questo libro.
I personaggi, le atmosfere, la trama: tutto scorre con facilità ed arrivati alla fine ci sembrerà di conoscere da sempre Vanina Guarrasi e la sua squadra.
Gran parte del merito va proprio a lei, Vanina Guarrasi, una protagonista che coinvolge e convince; non che l'archetipo della donna forte e tormentata sia una novità, ma qui l'autrice riesce ad infonderle un tocco personale, rendendola una figura più complessa di quel che appare a prima vista e soprattutto estremamente "normale": normalità che non si applica solo a lei, infatti in tutto il libro non ci sono supereroi o antagonisti, solo gente realisticamente imperfetta che si può apprezzare un momento e detestare quello successivo.
Protagonista forse anche più del vicequestore è Catania, si vede che l'autrice non solo la conosce bene ma la ama profondamente. Certo ogni tanto questa autocelebrazione può diventare stucchevole (della vecchina che ogni sera se ne spunta con una specialità tipica avrei fatto a meno volentieri, ad esempio), ma nel complesso contribuisce a creare un'ambientazione vivida e credibile.
La trama mistery non brilla in nessun modo, molte cose si capiscono troppo presto e l'unico piccolo colpo di scena arriva troppo tardi e troppo all'improvviso per interessarci veramente, però questo è un giallo atipico in cui quel che importa è il contorno, sfido chiunque a non essersi interessato molto più alle vicende personali dei personaggi che al caso.
Buon esordio, proseguirò sicuramente la serie anche perché con quel finale non si può fare altrimenti. ( )