Comment rendre compte d’un ouvrage de plus de cinq cents pages, avec la contribution de trente-cinq auteurs différents sans risquer un simple et très rapide résumé de chacune d’entre elles ou de se hasarder à une synthèse aussi brève qu’incomplète sur le personnage même de Démosthène en regrettant le manque d’unité du livre ? Une telle tentative est une tâche impossible. Il me semble pourtant que ce risque, inhérent à un tel travail, a été identifié et résolu dans l’introduction de Gunther Martin : “the contributors represent a wide range of scholarship, not only in accordance with the diversity of the topics that they cover in this volume, but also in terms of the scholarly traditions in which they work” (p. 3). C’est affirmer, dès le début, qu’il ne s’agit pas là de choisir entre une vision positive de la vie et de l’œuvre de Démosthène et une autre vision, plus sombre, du personnage.

L’ouvrage est divisé en six parties, rassemblant de quatre à sept contributions d’une dizaine de pages chacune, toutes écrites par un(e) vrai(e) spécialiste de la question traitée, dotée d’une conclusion efficace et rassemblant une bibliographie spécifique resserrée et analysée en quelques phrases, ce qui donne une réelle homogénéité technique à l’ensemble du livre. On imagine aisément les instructions données à chacun des contributeurs pour parvenir à une telle cohérence dans l’écriture puisque, si les chapitres se complètent, ils ne se dédoublent jamais. Ainsi, l’étude des hommes politiques influents à la Pnyx est divisée en deux chapitres selon qu’ils ont ou non laissé des discours transmis par la tradition littéraire (chap. 26 et 27) ; l’étude du corpus est de même étudiée au travers de trois contributions différentes (chap. 28, 29 et 30) et la Nachleben de l’œuvre de l’orateur séparée en deux (Antiquité et période byzantine d’un côté, période moderne de l’autre : chap. 33 et 34).