In der Kr ppelstra e der fiktiven Kleinstadt Neustadt feiert der Schuhmachermeister Anton Unwirrsch mit seinem Schwager, dem Flickschuster Nikolaus Gr nebaum, die Geburt des Sohnes Johannes Jakob Nikolaus. Im Nachbarhaus wird am selben Tag dem Juden Samuel Freudenstein das einzige Kind Moses geboren.Ein Jahr nach der Geburt des Sohnes stirbt Meister Anton. Die Witwe des Schusters, Christine Unwirrsch, schl gt sich als W scherin durch. Tags ber k mmert sich die Base Schlotterbeck, eine ltliche Jungfer, um den kleinen Hans. Der Junge besucht sp ter die Armenschule. Der Staat hat die Kommune gezwungen, das einstige Spritzenhaus, "ein feuchtes Loch", als Klassenzimmer zur Verf gung zu stellen. Als eine Horde Mitsch ler Moses auf offener Stra e peinigen will, stellt sich Hans gemeinsam mit Moses den Angreifern entgegen. Seitdem hat er einen Freund. Zur Freude seines Vormunds, des Oheims Gr nebaum, tritt Hans in die B rgerschule ein. Danach soll der Junge "wie alle andern Unwirrsche und Gr neb ume ein Schuster werden". Wilhelm Raabe (1831-1910) war ein deutscher Schriftsteller. Er war ein Vertreter des poetischen Realismus, bekannt f r seine gesellschaftskritischen Erz hlungen, Novellen und Romane.