Quando comparve sulla scena politica, il miliardario milanese Silvio Berlusconi era noto ai più soprattutto come padrone di Canale 5, Rete 4 e Italia 1: ossia le televisioni commerciali che, senza far pagare alcun canone, mandavano in tutte le case le loro immagini fatte di ballerine seminude e ridenti, di telenovelas strappalacrime, di giochi a quiz dove, rispondendo a domande del genere «Qual è la capitale d'Italia?», si vincevano ricchi premi in gettoni d'oro, e di tanti messaggi pubblicitari in cui si mostrava che, grazie all'acquisto di quel tal formaggio, di quella tale automobile o di quel tal detersivo, chiunque poteva diventare giovane bello ricco e radioso come gli uomini e le donne che sul teleschermo mangiavano quel formaggio, sfrecciavano su quell'automobile e strofinavano le loro linde casette con quel detersivo.