First Published (1944), London: George Allen & Unwin Brothers, 66 p.

توصل المؤرخ اليوناني بوليبيوس، قبل أكثر من 2000 عام، إلى أنَّ أفضل طريقة للتغلب على مشاكل المجتمع الحالية هي أن «نسترجع إلى الذهن الكوارث التي حلّت بالآخرين». وها نحن، بعد آلاف السنين، ما زالنا نتجاهل دروس الماضي. أوتو فون بسمارك مثلاً، أحد أبرز رجال الدولة في القرن التاسع عشر، الذي وحّد بذكائه الدبلوماسي وحسمه العسكري في غضون بضعة عقود قصيرة العشرات من الإمارات المتناحرة في إمبراطورية ألمانية واحدة، كان نفسه يقول إن خبرته لم تأت بالصدفة ولم تكن مبنية على موهبة طبيعية، بل من خلال دراسة التاريخ. وصرّح أنّ الحمقى وحدهم من يتعلمون فقط من تجاربهم. القادة ذوو الرؤية الحقيقية - وفقًا لبسمارك - يستمدون الإلهام والبصيرة من تجارب الآخرين.
لكن التاريخ أكثر من مجرد مسعى أكاديمي. فهو يساعد على اتخاذ قرارات أفضل ويمنح المعرفة والحكمة التي لا يمكن الحصول عليها من الحياة اليومية. قد يملك من يبلغ من العمر 80 عاماً دروساً حياتية لعقود من الزمن تمكّنه من توجيه أفعاله، لكن لدى القارئ في التاريخ مئات أو آلاف السنين من البيانات للاستفادة منها. من المهم بشكل خاص دراسة التاريخ العسكري. فقد يركز المؤرخون عادةً على التحولات البطيئة والدقيقة في المجتمع الناجمة عن التغيرات الاقتصادية والاجتماعية. ومع ذلك، غالباً ما يكون النزاع المسلح هو محرّك الأحداث. كم كان العالم ليكون مختلفاً لو سارت المعارك الحاسمة في الاتجاه الآخر. ماذا لو غزا الفرس اليونان؟ ماذا لو سُحق نابليون في تولون؟ أو انتصر هتلر على الحلفاء؟ من المهم أثناء التفكير في هذه الأسئلة الحفاظ على رؤية واسعة للصورة. فالانغماس كثيراً في التفاصيل أو في مصدر واحد فقط يعني تشويه فهم الأحداث، فعملية التأريخ لا تخلو من التحيز، سواء تحيز من كتب هذا التاريخ أو الباحث فيه.

يقوم الكتاب على تأملات المؤرخ العسكري ليدل هارت، موضحاً سبب صعوبة فهم أحداث الماضي، وكيف يتم تشويه وتحريف السجلات التاريخية، ولماذا ما يزال بلاء الحروب مرافقاً للبشرية. كتيب صغير لكن هام ومفيد. يدخل في صلب الموضوع مباشرةً، مقدماً عدة أمثلة ومقارنات مع التركيز على فترة الحرب العالمية الأولى. ( )

A collection of short, thought-provoking pieces relating loosely to the philosophy of history. Despite the military pedigree of it's author (Captain Basil H. Liddell Hart was a hugely influential military thinker at the time of the Second World War), Why Don't We Learn From History? is not just for the history buff; it has much to say about human nature and what we strive for in life. This gem of a book deserves to be much more more widely read. ( )

The book addresses the title question to some extent with the reasons that one would imagine. Otherwise it addresses "What can we learn from history." The author is an English military WWI historian so most examples are from that arena. Although he champions truth, his learned lessons seem to be colored by his own prejudice. Despite all, it was worth reading and food for some thought. ( )

One of my collection of his works.