Contrairement a ce que pourrait evoquer le titre, Les Nuits attiques d'Aulu-Gelle n'ont rien de poetique ni de licencieux: l'expression designe tout simplement le travail intellectuel qui se pratiquait a la lampe, pendant les longues nuits d'hiver, a une epoque ou le jour se terminait avec le coucher du soleil. Quant au terme attique , il renvoie au contexte geographique de redaction: Aulu-Gelle commence son projet lors du voyage qu'il fit en Grece dans sa jeunesse. L'ouvrage se presente sous la forme de chapitres brefs, sans lien, ou l'auteur, au gre de sa fantaisie et de son immense erudition, traite de sujets aussi varies que des querelles entre Pyrrhoniens et Academiciens, de la definition grammaticale du barbarisme, du statut des femmes ou encore des moeurs etranges des peuples exotiques. Veritable panorama des savoirs, il constitue pour nous un formidable document sur la vie culturelle a l'epoque des Antonins. Notre edition presente en quatre volumes la partie achevee des Nuits Attiques. L'introduction fait le point sur les differentes hypotheses relatives a l'auteur sur lequel, malheureusement, nous n'avons guere d'informations, et tranche en faveur de la datation suivante: Aulu-Gelle serait ne aux alentours de 115, aurait compose ses Nuits Attiques a partir de 146 et serait mort en 158. Erudit, il aurait frequente Fronton et Favorinos et aurait attache un soin tout particulier a l'education de ses enfants. La question des sources ainsi que celle du mode de composition des Nuits Attiques sont analysees avec soin, tandis que l'histoire de la tradition manuscrite est relatee en detail. Des notes accompagnent la lecture et sont developpees, en fin d'ouvrage, par des notes complementaires.