Introduction
1. La rencontre

Un soir de mai 1974, rue de la Harpe, à Paris, le poète américain Jerome Rothenberg fit une lecture. En ce temps-là il y avait peu de lectures de poésie en France et on les faisait chez soi. Une certaine stupeur fut perceptible parmi les quelque vingt assistants quand, de son sac, Rothenberg sortit sa calebasse indienne et commença à l’agiter rythmiquement pour se préparer à exécuter des chants de chevaux qu’il avait empruntés au poète navaho Frank Mitchell. [...]

I
NAISSANCES

1
Walam Olum (Partition rouge)
L’histoire de la découverte du Walam Olum est entourée de mystère. Son « inventeur » (c’est ainsi qu’on nomme les « trouveurs » de trésors) est un zoologue américain d’origine française, Constantin Samuel Rafinesque, un peu savant, un peu charlatan, un peu illuminé, qui reçut, dans des circonstances jamais vraiment élucidées, vers 1819 ou 1820, d’un certain docteur Ward (lui-même inconnu), les bouts de bois gravés en rouge de pictogrammes qui constituent la « partition » de cette sorte de Bible des Lenapes. [...]