La lectura de Roberto Arlt con los instrumento de la crítica contemporánea tiene su verdadero comienzo en los ensayos incluidos en este volumen. Oscar Masotta proyecta sobre esa obra el mismo espíritu revisionista y desacralizador con que el grupo de la revista Contorno, del que formó parte, renovaría la visión de la literatura y la cultura argentina. El primero y más extenso de esos ensayos, publicado por primera vez en 1959, busca poner de manifiesto los mecanismos que anudan las relaciones sociales con la sexualidad, tal como se hallan simbolizados en los personajes de la narrativa arltiana. Inspirado en la problemática sartreana y retomando de allí el esfuerzo por conjugar fenomenología y análisis social, materialismo histórico y psicoanálisis, Masotta coloca bajo una nueva luz las ficciones de El juguete rabioso y Los siete locos, Los lanzallamas y El jorobadito. Como lo muestran los escritos posteriores, el autor volvería más de una vez sobre la obra de Arlt, sobre los ecos que ella ha suscitado, sobre las claves de su propia crítica. (Descripción del editor).