Vincent Brugeas

It is 11th century and mercenaries are pouring into Sicily in order to take over the Sicily from the Moors under command of Byzantine general. In this powder keg mysterious mercenary troop arrives led by Tancred, man who fights side by side with mysterious Eastern warriors and who seems to have some greater goal in mind except pillaging the gold from the Moors.

As the events unfold we follow two stories - one taking place in Sicily and events taking place few years before in the Byzantine mines in Anatolia where prisoners and outcasts work until they die in the Imperial mines.

Interesting story, very well presented. Art is cartoon-ishy but good. I especially liked scenes of mass battles and panoramas of Sicily.

If you like revenge stories like Count of Monte Cristo give this one a shot, you will enjoy it.… (mehr)

Toi, moi, Teach, Hornigold, Vane… et même Sylla, nous avons tous été les sujets d’un roi ou d’une reine avant de devenir des pirates.
Ils feront comme nous ; ils apprendront à devenir des hommes libres. (p. 49).

Je croyais me lancer dans une classique histoire de pirates, et ce n’est pas tout à fait cela. C’est une histoire moderne, celle d’hommes qui cherchent ce qu’est la liberté et comment la vivre, mais transposée au début du XVIIIème siècle, alors que la piraterie vit ses derniers beaux jours et commence à être poussées dans ses derniers retranchements.
J’ai donc au premier abord été agréablement surprise par l’histoire et par son contenu qui fait beaucoup réfléchir. Mai assez rapidement, j’ai aussi été dérangée par le décalage entre les personnages (historiques) et leur psychologie (très moderne). J’ai essayé de me raisonner, après tout peut-être ai-je des idées stéréotypées sur ce qu’un pirate doit être et doit penser, et il pouvait y avoir des hommes avec des idées qui n’étaient pas de leur temps. Et peut-être aurais-je pu réussir à passer outre cette dissonance temporelle si une autre ne s’était pas rajoutée.
En effet, j’ai un peu eu l’impression de lire une bd d’aujourd’hui, qui utilise des techniques d’il y a vingt ans. Le trait est extrêmement classique, les personnages charismatiques ont la mâchoire un peu trop carrée, les femmes (même noires) ont des formes de barbies blanches… On est dans un roman graphique qui caricature (sans le vouloir hélas je pense) les belles heures de la bd populaire d’il y a 20 ou 40 ans. Mais je ne suis pas prête à accepter les mêmes travers que ceux d’alors. La nudité gratuite des femmes (parce qu’en postface on nous explique que ce n’est pas cela le message, c’est la force de la femme au-delà de tout apprêt, mais ce n’est pas ce que j’ai ressenti à la lecture), ou les héros qui ressemblent à Rahan (le capitaine Cylla a l’air d’être son descendant direct, non…).
Je trouve donc l’idée de ce livre très intéressante, les liens complexes entre les personnages auraient même mérité d’être plus développés et un peu moins laissés à l’imagination du lecteur, mais la facture m’a parue déplaisante du début à la fin et m’a empêchée de profiter de l’histoire et d’y réfléchir autant que j’aurais voulu. C’est donc une lecture un peu ratée pour moi, une bande dessinée qui n’a pas tenu les promesses que j’en espérais.… (mehr)

Nottingham, 1 - Het losgeld voor de koning, door Dellae - Brugeas - Herzet

Sterk gecovered

Vanaf mijn 16de ben ik een trouwe bezoeker van stripwinkel Beo in Antwerpen (toen nog gevestigd op Hopland). Naast natuurlijk het overaanbod aan stripverhalen spraken me ook de posters aan. Ik herinner me dat één poster me enorm aansprak: een uitvergrote cover van het album De Stad van de Verloren God uit de reeks Thorgal. Het beeld, als een piëta, van Thorgal met in zijn armen de stervende Tjall op een smaragdgroene achtergrond imponeerde me toen heel erg. Nu ik de cover van het eerste boek uit de nieuwe reeks Nottingham zie, heb ik weer heel even dat mysterieuze gevoel. Het roept onmiddellijk de vraag op: wie is die duistere figuur in het bos? Het verhaal kennende doet vermoeden dat dit Robin Hood is in de bossen van Sherwood. Maar doordat hij een zwart silhouet is dat in het tegenlicht staat kan je zijn gelaat niet zien. Eigen aan het verhaal van Robin Hood blijft zijn identiteit op de cover geheim.

Een mooie, attractieve en uitnodigende cover vind ik steeds een belangrijke eigenschap voor een goed album. Daarnaast moet natuurlijk het verhaal ook sterk zijn. En dat is in dit debuut zeker het geval. Het losgeld voor de koning stelt in een sneltreintempo alle personages voor die er in deze nieuwe reeks toe zullen doen. Zo maken we onmiddellijk kennis met onder andere Lady Marian, Hugh de Morville, Koning Richard, prins Jan Zonder Land, De sheriff van Nottingham, enz… Opvallend hierbij is: in dit album valt niet één keer de naam Robin Hood wat waarschijnlijk een bewuste keuze is. Op deze wijze wordt er geen link gelegd met de vele reeds bestaande verhalen rond deze volksheld.

Enkele jaren geleden bezocht ik Sherwood Forest, hometown van Robin Hood. Dwalend in de prachtige Britse bossen rond Sheffield wordt je omgeven door een mythische geschiedenis en ga je automatisch dromen van heldhaftige verhalen. Ik dompel me nu onder in Het losgeld voor de koning. Het lijkt mij alvast een spannende start voor weer een mooi stripavontuur.… (mehr)