Philip K. Dick (1928–1982)

How real is real reality? The science fiction novel by Philip K. Dick is an excellent introduction to the topic. It deals with technology, magic, and time travel. All woven into a thrilling story and embellished with great attention to detail. Cleverly crafted as an anti-consumerist narrative, Dick shows little sympathy for our modern civilization. His profound critique of capitalism is not the main focus but is palpable throughout the book. PD had a very clear view of his world and therefore a good sense for the future. Some of what was still in the future in the 1969 novel has already happened by 2023. There are many references to current reality. An absolutely worthwhile read!… (mehr)

In Philip K. Dicks berühmter Alternativweltgeschichte haben die Achsenmächte den Krieg gewonnen. Die Welt ist aufgeteilt zwischen dem deutschen Reich und den Japanern, so auch die ehemaligen USA. An der Ostküste herrschen die Nazis, an der Westküste dominieren die Japaner die "Pazifischen Staaten von Amerika". Dazwischen liegt der Pufferstaat der "Rocky-Mountain-States". Anhand von Einzelschicksalen erzählt Dick das Leben in diesem Nachkriegsamerika. Ein Leben, dass sich vor allem zwischen neuem Biedermeiertum, Rassenhass und Esoterik bewegt, dass aber auch von einer neuen, dunklen Bedrohung, dem Schatten eines dritten Weltkriegs, erfasst wird.

Durchgängiges Motiv ist die Abkehr der Hauptprotagonisten von der (alternativweltgeschichtlichen) Realität und sohin die Frage, inwiefern Fiktives Wirkliches zu beeinflussen vermag. Die Vermengung dieser Pole gelingt Dick durch den Verweis auf das im neuen Amerika allgegenwärtige Orakel I-Ging und einem in den Rocky-Mountains-States erschienen Bestseller, welcher die fiktive Geschichte vom US-amerikanischen Sieg im zweiten Weltkrieg erzählt.

Wenngleich die Rezepturen von Dicks Roman durchaus anregend sind, das Ergebnis vermag nicht zu überzeugen: Seine Alternativwelt ist nicht wirklich realistisch durchdacht, so verfügen die Deutschen einerseits über Technologien aus dem Reich des Science-Fiction, andererseit ist die dargestellte Gesellschaft (inklusive der von ihr bednutzen Technik) rückständiger als jene im Erscheinungsjahr 1962. Hinzu kommt, dass sowohl Nationalsozialisten als auch (und das vor allem) Japaner nicht in ihrer wahren ideologie dargestellt werden. So muß es Opfern des japanischen Militarismus beim Lesen von Dicks Werk sauer aufstoßen, zumal diese als kunstsinnige, weltoffene und liberale Kräfte dargestellt werden. Zu guter Letztendlich enttäuscht auch der Plot, der mehr oder weniger höhepunktlos einem lausigen Finale entgegenplätschert.… (mehr)

Es ist immer wieder interessant, ältere Science Fiction zu lesen. Was sahen die Schriftsteller voraus und was nicht? In diesem 1968 geschriebenen Buch geht es um Androiden und somit um künstliche Intelligenz. Ein beherrschendes Thema ist die Empathie, die Menschen von Androiden unterscheidet. Ich finde, dass das auch heute ein interessanter Aspekt der KI ist. Rational sind uns die Computer überlegen - emotional noch nicht. Darum geht es in diesem Buch, dessen Protagonisten diverse Aspekte von Empathie darstellen. Rick Decker ist Androidenjäger. Kognitiv ist ihm bewusst, dass es sich bei Androiden nicht um Menschen handelt, doch er empfindet im Lauf des Buches Mitgefühl, was ihm seinen Beruf immer schwieriger macht. Der empathische Mensch von allen im Buch dargestellten ist jedoch J.R. Isidore, ein geistig leicht behinderter Mann, der ein enormes Wertebewusstsein besitzt. Es gibt einige Szenen, z.B. zwei, in denen es um Tiere geht und J.R. Isidore tiefes Mitgefühl empfindet. So hilft er auch den Androiden, die sich in seinem Haus niederlassen, da für ihn jede Kreatur bedeutsam ist.
Ein Aspekt, der mir im Buch besonders gefällt, ist die Bedeutung von Tieren. Tiere sind Statussymbole, da es nach dem Atomkrieg kaum noch welche gibt. Doch mehr noch sind sie auch Objekte, um die man sich kümmern kann, die man lieben kann und die einen grundlos zurück lieben. Letztendlich kann man auch als Leser nicht anders als tiefes Mitgefühl zu empfinden, wenn ein Android interessehalber ein Tier verstümmelt und ein Mensch (J.R. Isidore) hilflos zusieht.
Insgesamt ist das Buch philosophisch interessant, aber auch einfach spannende Science Fiction. Zu Recht ist es ein Klassiker der SciFi-Literatur.… (mehr)