Amin Maalouf

1048 wird im persischen Nischapur Omar Chayyam, einer der bedeutendsten Mathematiker, Astronomen und Philosophen seiner Zeit. Besondere Berühmtheit erlangte er durch seine literarischen Vierzeiler, sogenannte Rubaiyat. An der Wende zwischen 19. und 20 Jahrhundert macht sich der US-Amerikaner Benjamin Omar Lesage auf die Suche nach dem Original-Manuskript der Rubaiyat Chayyams und gerät dabei mitten in die Wirren der konstitutionellen Revolution in Persien.

Maaloufs Roman ist zweigeteilt. Der erste Teil spielt im 11. und 12. Jahrhundert und erweckt den damaligen Orient zum Leben. Gegenstand ist nicht nur das Leben und Wirken Chayyams sondern liefert der Autor einen historischen Abriss der Periode und deckt dabei das weite Areal des heutigen Iraks bis ins ferne Usbekistan ab. Zentral ist die Beziehung des Hauptprotagonisten Chayyam zu Hasan-i Sabbah, dem Gründervater der Assassinen. Dieser Teil weist durchaus Längen auf und erinnert über weite Teile eher an ein in literarisch gekleidetes Geschichtswerk und vertritt der Autor im Werk auch eigene historische Thesen, beispielsweise zur Etymologie der Bezeichnung "Assassinen".
Der zweite Teil wiederrum entführt den Leser in die historisch sehr spannende Periode der versuchten Einflussnahme der europäischen Großmächte in Persien und die damit einhergehenden bürgerkriegsartigen Unruhen und die konstitutionelle Revolution von 1905 bis 1911. Im zweiten Teil liefert Maalouf vor allem eine fesselnde Abenteuergeschichte mit historischem Hintergrund.

Irreführend ist im Übrigen der Titel, Samarkand kommt im ersten Teil zwar an untergeordneter Stelle vor, spielt im Buch jedoch keineswegs eine herausragende Rolle.… (mehr)

Als Kind zu einer fundamentalistischen christlichen Sekte verschleppt, fristet Mani ein ziemlich ödes Dasein. Bis er als junger Mann den Ruf erhält, die Sekte zu verlassen und als Prophet einer "Universalreligion" der Liebe und des Lichts in die Welt hinauszugehen. Eigentlich keine neue Religion, eher ein Weg der Vollkommenheit innerhalb jeder bestehenden Religion. Jeder Mensch habe eine "Lichtfunken" in sich, den es zu pflegen gelte. Begleitet wird er von seinem Vater und einem Jugendfreund sowie einer… Dienerin? Mätresse? Das wird nicht ganz klar. Sein Auftrag führt ihn schnell an höchste Stelle, an den Hof des Sassanidenherrschers. Dabei lassen Neider nicht lange auf sich warten, denn Religion ist anscheinend eine einträgliche "Kernkompetenz".

Das Buch war insofern interessant, als ich einiges über das spätantike Persien gelernt habe: Handel, Religion, das Königtum der Sassaniden. Doch die Person Mani blieb mir fremd und seine Lehre blass und wenig attraktiv (vielleicht allgemein das Problem einer "Universalreligion": weder anziehend noch abstossend), und auch ein "Feeling" für seine Welt, den spätantiken Orient – eigentlich ein faszinierender Rahmen –, wollte sich nicht einstellen. Ich habe das Buch nach ca. zwei Dritteln abgebrochen. Es war nicht schlecht, aber auch nicht wirklich gut.… (mehr)