Frank McCourt (1930–2009)

Eine Kollegin zeigte mir ihre kleine Sammlung englischsprachiger Literatur und bot sie zur Ausleihe an. Ich war ratlos, da mich das Angebot nicht sonderlich überzeugte. In meiner Verlegenheit entschied ich mich für „Teacher Man“ von Frank McCourt, denn der Autor war mir immerhin vom Bestseller „Die Asche meiner Mutter“ bekannt. Allerdings versprach ich mir von dieser Autobiographie eines Lehrers nicht viel, im schlimmsten Fall ein selbstmitleidiges Lamento über die Zumutungen dieser Profession. Ich sollte mich mächtig täuschen, denn FMC gelingt ein grandioser Spagat: schnörkellos und authenisch, mit beiden Beinen auf dem Boden stehend und mit einer gehörigen Portion Humor bzw. Selbstironie schildert er den Prozess seines Hineinwachsens in den Lehrerberuf, den er jahrzehntelang in innerstädtischen New Yorker Vocational/High Schools ausgeübt hat. Zugleich bietet das Buch ein Spiegelbild über die Herausforderung einer Wissensvermittlung, bei der Form und Inhalt sich oftmals mit der problematischen Lebenswirklichkeit und Perspektive von Heranwachsenden reiben; über McCourts täglichen Kampf mit verknöcherten Institutionen und Problemklassen, der in ihm aber keine Heldengefühle auslöst, sondern seine tiefen Selbstzweifel nährt. Denn der Autor beschreibt sich selbst als entwurzelte Persönlichkeit, die die traumatischen Erfahrungen einer irischen Kindheit nicht überwunden hat und sich zeitlebens (obgleich in den USA geboren!) als Immigrant wahrnimmt: „Look at your life the school. You belong nowhere. Periphery man. You have no wife, and a child you rarely see. No vision, no plan, no goal... Fade and leave no legacy but memories of a man who turned his classroom into a playground, a rap session and a group-therapy forum“. - Wer am „Club der toten Dichter“ Gefallen fand, dürfte auch dieses Buch mit Gewinn lesen. Wobei FMCs Klientel weniger White Anglo-Saxon Protestants denn Heranwachsende aus prekären Verhältnissen repräsentiert. Köstlich die Schilderung seiner Unterrichtsstunden in „Creative Writing“, als sich aus einer spontanen Eingebung heraus ein Selbstläufer entwickelt und am Ende von den Teenagern Kochbuchrezepte rezipiert und vertont werden. Doch wird der „Teacher Man“ ob seiner unkonventionellen Unterrichtsmethodik ein weiteres Mal gefeuert? McCourts praller literarische Griff ins Leben, der auch vor politisch unkorrekter Alltagssprache nicht zurückschreckt, bietet nicht nur darauf eine Antwort...… (mehr)