L. W. H. Hull

HISTORIA Y FILOSOFIA DE LA CIENCIA

unión de las palabras "historia" y "flosoffa"
en el título de este libro es una indicación acerca
de su carácter más saliente: el autor introduce
inmediatamente en su desarrollo histórico la
consideración filosófica y crítica. Esto y su extraordinaria
capacidad para liberarse de esquemas corrientes
al contemplar las diversas fases de la historia de
la ciencia, dan a su libro una frescura, una tal
espontaneidad a su juicio, que en más de una
página el lector tiene la impresión de estar oyendo
hablar por vez primera de un hecho de la historia
de la ciencia que en realidad conoce de antiguo,
aunque en interpretación mucho menos auténtica
y bastante más adocenada. En este sentido puede
subrayarse, por ejemplo, el tratamiento dado por
Hull a la introducción de la idea de demostración
geométrica por Tales de Mileto, o al prejuicio
platónico contra las cónicas, o a la relación entre el
análisis filosófico empirista inglés y la ciencia
moderna, y tal vez, antes que nada, la posición en
que el autor pone a la historia de la matemática
respecto de la ciencia de la naturaleza.

Una consideración tan rica de la historia de la
ciencia no podia, naturalmente, caber en unos
pocos centenares de páginas más que concentrando
la exposición a los hechos y puntos esenciales de
cada fase. De aquí la construcción del libro, en
nueve capítulos que tratan sucesivamente la
prehistoria de la ciencia, la ciencia ateniense, la
alejandrina, la medieval, la geometría astronómica,
la mecánica astronómica, la aparición de la
metodología de la ciencia moderna, las nuevas ciencias
surgidas en los siglos xvI y xVI y el desarrollo
de la biología en el siglo xIx. Un epílogo considera
las tendencias científicas del siglo xx.

Esta forma de exposición, antitesis del catálogo
de nombres y fechas, tiene mucho que ver con
los rasgos destacados del libro: la intensidad con
que trata cada uno de los temas seleccionados y
lo afortunado de esa selección, pues, a pesar de
la relativa brevedad de su exposición, Hull con
sigue dar cabida en ella a importantes detalles de
erudición de primera mano que no suelen encontrarse
ni en obras colectivas de extensión mucho
mayor. Sirva de prueba de esta afirmación la
información de Hull a propósito de las ideas
evolucionistas de Anaximandro, tomadas de la
doxografía flosófica, que los historiadores de la
ciencia no suelen aprovechar en toda la medida
posible… (mehr)