Zora Neale Hurston (1891–1960)

In den 1920er Jahren spielt dieser Roman. Janie lebt bei ihrer Großmutter, die noch die Sklaverei erlebt hat. Entsprechend wünscht sie sich für ihre Enkelin, dass diese ein wohlhabendes Leben leben soll. Eine gute Partie mit entsprechendem finanziellen Rückhalt ist da der erste Schritt.

Janie selbst geht es aber um etwas anderes: Sie möchte respektiert und geachtet werden, in ihrer Lebensgemeinschaft als Person anerkannt sein. So geht sie drei Beziehungen ein, und erst in der dritten, vollkommen unpassenden, erfährt sie die gewünschte Achtung.

Das Buch schildert das Leben der schwarzen Südstaaten-Bevölkerung Anfang des 20. Jahrhunderts aus Sicht einer Frau, die in der afro-amerikanischen Gemeinschaft lebt. Es geht um das Zusammenleben, Mann und Frau, die Liebe. Es macht nicht den Rassismus zum Thema, wie man es klischeehaft von schwarzer Literatur erwartet. Es schildert vielmehr ein Frauenleben, das spezifisch in seiner Situation ist, aber allgemeingültig in seiner Lösung: Dem eigenen Gefühl folgen, sich auf die Liebe einlassen. Für diese Thematik wurde die Autorin von vielen Stimmen gelobt, ihr Buch wird von vielen gepriesen, gerade auch von Autorinnen, die ähnliche Themen in späteren Jahren bearbeiteten: Toni Morisson, Alice Walker, Zadie Smith. Die Autorin steckt einiges von ihrer Biografie in das Buch, doch sie selbst suchte eine ganz andere Lösung: Ihr Weg war Bildung, Forschung und dann die Schriftstellerei. Die große Liebe ihres Lebens gab sie auf, da ihr Partner ihre Unabhängigkeit nicht gut heißen konnte. In Erinnerung an diese Liebe und vielleicht auch im Wunsch, das Scheitern zumindest schreibend umzudeuten, schrieb sie dieses Buch.

Meine positiven Worte sollen nicht verheimlichen, dass das Buch schwer zu lesen ist. Es ist wohl sehr schwer, den Originalsound zu übertragen, die direkte gesprochene Sprache der Handelnden. Der Übersetzer geht den Weg, dass er einzelne Sätze des englischsprachigen Originals belässt und dann übersetzt, dass er versucht, in rhythmisch-poetischer Sprache zu schreiben, die an Bluessongs erinnert. Das gelingt mitunter und ist zum Teil enorm poetisch, ist aber nicht immer flüssig.
Dennoch ist dem Übersetzer ein tolles Buch gelungen. Wie tief er in das Buch eingetaucht ist, zeigt auch das gelungene Nachwort.… (mehr)