Alex Kerr

Originally written in Japanese, this passionate, vividly personal book draws on the author's experiences in Japan over thirity years. Alex Kerr takes us on a backstage tour, as he explores the ritualised world of Kabuki, retraces his initiation into Tokyo's boardrooms during the heady Bubble Years, tells how he stumbled on a hidden valley that became his home...and exposes the environmental and cultural destruction that is the other face of contemporary Japan.

Winner of Japan's 1994 Shincho Gakugei Literature Prize.

'This deeply personal witness to Japan's willgul loss of its traditional culture s at the same time an immensely valuable evaluation of just what that culture was'-Donald Richie of the Japan Times

'Alex Kerr's book carries a powerful message applicable to all cultures. He is on a life-long quest for beauty'-Issey Miyake

Contents

Preface
Chapter 1 Looking for a caslte
Chapter 2 Iya Valley
Chapter 3 Kabuki
Chapter 4 Art collecting
Chapter 5 China versus Japan
Chapter 6 Calligraphy
Chapter 7 Tenmangu
Chapter 8 Trammell Crow
Chapter 9 Kyoto
Chapter 10 The road to Nara
Chapter 11 Outer Nara
Chapter 12 Osaka
Chapter 13 The Literati
Chapter 14 Last glimpse
Glossary… (mehr)

Kioto se ha convertido en la ciudad más turística de Japón, y una de las más visitadas de toda Asia. Sus atracciones son conocidas por todo el mundo: el paseo de Arashiyama, rodeado de largas cañas de bambú, el santuario Fushimi Inari, con su camino jalonado por miles de puertas rojas que culmina en la subida a una pequeña montaña sagrada… Por no hablar de los templos del interior de la ciudad, como el Pabellón Dorado, que inspiró la novela de Yukio Mishima, o el jardín seco del templo Ryoanji, la máxima expresión del arte influenciado por la filosofía zen. Pero hay otro Kioto que se esconde entre los pliegues de esta ciudad milenaria, un Kioto solo accesible a quienes han pasado muchos años allí, y que algunas veces aguarda en los lugares más visitados pero requiere una interpretación a partir de los códigos propios del arte y la arquitectura oriental. Para descubrir ese otro Kioto, nadie mejor que Alex Kerr, que lleva más de cincuenta años viviendo en Japón y que con este libro –fruto de una larga serie de conversaciones con su amiga Kathy Arlyn Sokol– quiso brindar un insólito y fascinante enfoque de la ciudad y sus tradiciones, inspirado por las enseñanzas de los maestros que ha encontrado en el camino: artistas, monjes zen, sacerdotes sintoístas e insignes personalidades como el legendario comerciante de arte David Kidd.

Este libro no es una guía de viajes, ni un tratado sobre arte, aunque tiene elementos de ambos géneros. El visitante (e incluso el residente) encontrará pistas interesantes para descubrir maravillas alejadas de los circuitos más populares. Pero sobre todo es una explicación pormenorizada de aspectos intrínsecos del arte japonés tan desconocidos para el público occidental, y que suelen pasar desapercibidos en las visitas turísticas: ¿por qué las puertas de los templos son grandes oberturas sin cierre? ¿Cómo hay que leer e interpretar los textos y las placas de los edificios? ¿Cuáles son las partes que constituyen un santuario y cuáles son sus límites? ¿Por qué los suelos son de madera? ¿Cómo hay que sentarse en un tatami?

El tono cercano y ameno con el que Alex Kerr transmite sus conocimientos y la erudición y el detalle de sus descripciones (siempre acompañadas de hermosas y clarificadoras ilustraciones) convierten El otro Kioto en un compañero de viaje ideal.… (mehr)

'Lost Japan' talks about the author's life in Japan and his pursuit of his aesthetic ideal, which he found to some extent in Japan's ancient arts: tea ceremony, kabuki theatre and calligraphy. But the book is entitled 'lost' because the author perceives the decline of these traditional art forms and their practitioners. There is a melancholy for their departure and a lament about what is replacing them -- a modern, soulless, bureacratised, synthetic existence. This modern Japanese life is what the author excoriates in his later diatribe, 'Dogs and Demons', which I read first, but 'Lost Japan' is a more balanced work. It was helped too by it's updated foreword, which hinted that the author had achieved a measure of equilibrium after his bitterness of the early 2000s.… (mehr)