Takiji Kobayashi (1903–1933)

El 15 de marzo de 1928 Japón sufrió una oleada de represión política sin precedentes. Ese día, la policía detuvo a 1600 militantes y simpatizantes comunistas, que acabaron en la cárcel acusados ​​de intentar derrocar al gobierno conservador del primer ministro Tanaka. El pequeño pueblo de Otaru fue escenario de una de las redadas más grandes del país. Aquí es donde vive Kobayashi Takiji, un joven e idealista empleado de banco que acaba de entrar en contacto con el sindicato local. Testigo de estos eventos y ante el silencio cómplice de la prensa, este cronista improvisado decide contar lo que ha sucedido en su pueblo escribiendo una historia conmovedora marcada por el compromiso político y el ímpetu de la juventud.

Incautado por las autoridades e inmediatamente censurado tras su publicación en la revista Seiki, este relato documenta la barbarie de la violencia policial y la estancia en prisión de un grupo de activistas, cuyas convicciones, miedos, resentimiento e incomprensión se plasman a lo largo de sus capítulos a medida que los feroces interrogatorios caen sobre los protagonistas con mayor violencia.… (mehr)

El camarada es el relato en primera persona de la vida y las dificultades de un militante del partido comunista en el Japón de los años treinta. En aquella época, este partido era ilegal y sus militantes eran perseguidos por la policía imperial. Lo más normal era que acabaran siendo torturados en las comisarías y encerrados en prisión durante años.

En este contexto, Takiji Kobayashi (1903-1933) nos presenta la historia de una pequeña célula de tres miembros que trabaja infiltrada en una fábrica de material bélico. La vida en la fábrica es muy dura: muchos trabajadores tienen contratos temporales, los salarios son extraordinariamente bajos y las jornadas muy largas. La vida de los miembros del Partido, que es la del propio autor, está llena peligros. Deben vivir ocultos y pendientes en todo momento de la policía, no sólo de la uniformada sino también de los agentes infiltrados como ellos en la fábrica, los vecinos y cualquier persona que no pertenezca al Partido. Todos han tenido que renunciar al contacto con su familia y amigos, así como a su vida privada. Su rutina consiste en escribir periódicos clandestinos y octavillas incendiarias que introducen en secreto en las fábricas para animar a los trabajadores a defender sus derechos. También mantienen peligrosas reuniones clandestinas en las que deciden las estrategias a seguir.

Pero toda esa rutina cambia cuando descubren que la fábrica tiene previsto despedir sin más a los cuatrocientos trabajadores temporales de la plantilla. En ese momento saben que esa es su oportunidad para convencer a muchos de unirse a su causa y organizar una huelga que mejore los derechos de los trabajadores de la fábrica. Sin embargo, enfrentarse al enemigo no va a resultar una tarea sencilla.… (mehr)

«Vamos hacia el infierno». Así empieza la historia del Hakko Maru, un pesquero que faena en las gélidas aguas de Kamchatka, al este de Rusia, y de su tripulación: una variopinta colección de curtidos lobos de mar arruinados por la bebida y las mujeres, estudiantes universitarios en deuda con el Estado y campesinos pobres al borde de la inanición.
Mientras la ventisca muerde la cubierta y convierte a los barcos en fantasmas, el patrón de la expedición pesquera obliga a los tripulantes a trabajar hasta el agotamiento y les aplica castigos brutales si se atreven a protestar. Poco a poco, se extiende el germen de la revuelta y, a pesar de que buques de la Armada Imperial Japonesa patrullan la zona para mantener el orden entre los pescadores, estalla el inevitable motín.… (mehr)

«—Nuestros únicos aliados somos nosotros mismos. Ahora lo he entendido —dijo uno de los obreros.»

El acorazado Potemkin: uno de los íconos de la filmografía soviética, y tal vez el mejor testimonio que nos ha legado el mítico Eisenstein; es una referencia obligada al momento de mencionar este libro. No solo son obras contemporáneas (la película, hay que decirlo, es un par de años anterior a esta pequeña novela), sino que también se tocan temas similares: la miseria, la sobreexplotación de los trabajadores, la vida en alta mar, el espíritu de rebelión... Incluso el foco que ambos manejan, netamente proletario (o comunista, si se quiere). Pero hasta ahí llegan las similitudes.

Lo que Eisenstein tenía de lirismo, Kobayashi lo tiene de cruel y directo. La narrativa, más bien parca, se dedica casi exclusivamente a pintar un retrato de las lamentables penurias que marinos y pescadores deben atravesar en un barco pesquero de mala muerte (más de una vez, bastante literal), a causa de la avaricia extrema de su patrón. En cierto momento, tienen algunos roces con los rusos, y la propaganda comunista empieza a correr de mano en mano. Sin embargo, debe ocurrir un evento algo extremo para que despierten y decidan comenzar una revuelta contra sus superiores.

El autor, ferviente activista comunista, moriría torturado a manos de fuerzas policiales. En este contexto, ser un caso de «practica lo que predicas» aumenta el carácter panfletario de esta obra, que no obstante se mantiene interesante motu proprio.… (mehr)