Ida Pfeiffer

Quand, en 1842, la bourgeoise autrichienne de 45 ans a élevé ses enfants, elle commence à voyager seule. Après un premier tour du monde, elle entame le second, qui l'emmène à Sumatra, Bornéo et Java. Le carnet de bord d'Ida Pfeiffer nous décrit avec force détails à la fois touristiques et scientifiques les paysages traversés, les coutumes locales, les "sauvages" rencontrés, y compris les terribles Dayaks coupeurs de têtes, mais aussi les cultures de riz ou de café, les hôpitaux et les prisons. Ses intérêts variés, de l'économie locale aux danses traditionnelles, l'amènent ainsi à des conclusions d'une étonnante modernité. "Après toutes les observations que j'ai pu faire dans mes voyages [...], je serais presque tentée d'affirmer que les peuples les plus heureux sont ceux qui ne sont pas tombés sous la domination des blancs."… (mehr)