Ed Strosser

Interesting concept (reviewing some of the many stupid, vs. just badly executed, military actions), but badly executed. Has a weirdly sarcastic/casual tone, probably in an attempt to be approachable or engaging, but doesn't seem appropriate for the material.

The Latin American parts (Triple Alliance vs. Paraguay, Chile vs. Peru Bolivia, Bolivia vs. Paraguay over the Chaco) were great, and conflicts I didn't know much about before. US invasion of Eastern Russia in 1918 was interesting (I had no idea it had even happened) but needed more detail on the white/red conflict generally. The Finland vs USSR, Bay of Pigs, Beer Hall Putsch, etc. weren't done as well as other books on those topics., but were ok.… (mehr)

Ed Strosser i Michael Prince, dos aficionats a la història (tal i com ens explica la contraportada del llibre), que un dia van decidir plasmar els seus coneixements sobre història militar, destacant els episodis més absurds (si ja de per sí la guerra és prou absurda) dels conflictes militars i/o bèl·lics.
El llibre ens parla no dels desastres de la guerra, sinó d'importants episodis i militars que pèssimament preparats han portat certs conflictes bèl·lics al desastre, i als soldats que hi participaren a fer en molts moments el ridícul o a l'absurditat (si és que la guerra militar ja no és en sí mateixa una absurditat). Tot amb un to bastant irònic, oferint una breu introducció als moments històrics per després desgranar-ne les incompetitivitats.
En els primers episodis s'explica la historia de Valente (mitjans del s. IV dC), emperador de l'imperi romà oriental, germà de Valentiniano. El qual gairebé no havia obtingut instrucció militar, i que abans de ser nomenat emperador es dedicava a fer de camperol.
Després surt també la Quarta Creuada. Que acabà amb el saqueig i arrasament de Constantinoble. I com el balanç de la quarta creuada fou desastrós, no només no s'havia arribat a lluitar contra l'”infidel” (no es lluità contra cap exèrcit musulmà) sinó que pel camí se saquejaren 2 ciutats cristianes gregues i s'eliminaren consecutivament 6 emperadors bizantins. Inocenci III hagué d'assistir al gran Cisma entre ortodoxos grecs i el cristianisme romà catòlic (que ni el perdó pronunciat per Joan Pau II al s. XX resoldria).
Després ja comencem a trobar-nos episodis més “moderns”. Com la invasió de Rússia per part dels EEUU al 1918, en un intent de derrocar el govern de Lenin. Però que degut a la poca previsió, i a acabar bloquejats entre cossaks i bolxevics, a més de tropes americanes més aficionades als bordells que a controlar el territori, acabarà portant al general William S. Graves a una retirada ràpida, i a que els EEUU oblidessin aquest episodi ràpidament.
O com al 1983, a Granada, una minúscula illa del Carib. El general Bisop hi establí un govern comunista, però tan minúscul que a vegades era oblidat fins i tot per la pròpia població. Fins el dia que l'aliança comunista acorda situar a l'illa una pista d'aeroport, Ronald Reagan tem possibles atacs aeris, rearma la CIA (desprestigiada després de la guerra d'Afganistan, entre d'altres situacions) i s'inicia la batalla. Una guerra poc aparatosa, que malgrat tot serví a Reagan per guanyar encara més fama.
I també episodis contemporanis com el del cop d'Estat contra Gorbatxov a l'agost de 1991, protagonitzat per militars soviètics militars de la línia URSS més dura. Els quals oblidaren el popular Yeltsin i aquest ho aprofitaria guanyant el "favor" de la població i desmuntant la URSS.
És un llibre força amè, sobretot entretingut i divertit en certs moments, ja que traspua la ironia en moltes de les pàgines del llibre i això fa que per molt carregosos que encara siguin alguns episodis del llibre, no desisteixis de seguir llegint.
Personalment crec que haurien pogut ja ampliar-ho perquè concretament la vida del Boris Yeltsin hauria donat per molt, i molts dels episodis bèl·lics actuals encara molt més, però vaja, conformem-nos amb el que se'ns ofereix. A més, just al final de cada capítol se'ns fa un mini-resum de com van anar les coses després de l'episodi narrat i s'acostuma (si es pot) a indicar com està actualment la situació.
Tampoc podem retreure gaire, ja que es fa un repàs de la història força ampli i amè, passant des de la Història Antiga a la més Moderna, fins arribar a la Contemporània. Es pot seguir bastant sense caure en el desànim (hi ha capítols feixucs, però estan ben intercalats amb d'altres que et fan riure una bona estona).

Un llibre recomanat per aquells/es qui estan cansats/des d'escoltar les glòries militars, les "gratificacions" de la guerra. I pels qui volen conèixer què passa quan la incompetència dirigeix un conflicte.… (mehr)