François Xavier Testu

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> LE BOUQUIN DES MÉCHANCETÉS, et autres traits d'esprits, par François Xavier Testu (2014, Robert Laffont, Broché, 1184 pages). — La méchanceté est un art à la condition d'être drôle et inspirée. Préfacé par un maître du genre, Philippe Alexandre, cet ouvrage offre le florilège le plus complet et jubilatoire qui soit des traits d'esprit, saillies, épigrammes et autres « vacheries » qui ont jalonné l'histoire littéraire, mondaine et politique de l'Antiquité à nos jours.
Certaines époques et certains milieux se sont particulièrement illustrés dans cet exercice vivifiant : les cercles littéraires des XVIe et XVIIe siècles, les salons et la cour de France au siècle des Lumières, le monde politique et la société mondaine de la IIIe République, l'Angleterre postvictorienne, la grande période hollywoodienne de l'entre-deux-guerres... Autant de moments ou la liberté d'esprit et une lucidité aiguisée se sont exprimées sans crainte de démystifier et tourner en ridicule les figures installées du conformisme intellectuel et de l'académisme pontifiant.
Parmi les experts en la matière, on trouve de grands hommes d'État. Clemenceau, l'un des plus féroces, disant à propos du président de la République, Félix Faure, qui venait de mourir : « En entrant dans le néant, il a dû se sentir chez lui. » Churchill, tout aussi impitoyable, au sujet de son successeur Clement Attlee : « Un taxi vide approche du 10 Downing Street, Clement Attlee en descend... » De célèbres dramaturges ou comédiens firent eux aussi profession de rosseries en tout genre. Ainsi Sacha Guitry, commentant en ces termes l'élection à l'Académie française de l'un de ses confrères : « Ses livres sont désormais d'un ennui immortel. » Ou Tristan Bernard, disant d'une actrice en vogue : « Pour se faire un nom, elle a dû souvent dire oui. »
Le répertoire rassemblé et présenté par François Xavier Testu fourmille de mots de la même veine, de formules souvent hilarantes et toujours assassines, qui constituent autant de trouvailles irrésistibles. On les lira avec la même délectation qui a animé les meilleurs esprits de leur temps.
—Johnny Gimenez (Culturebox)… (mehr)

Le Bouquin des méchancetés et autres traits d’esprit

Le Bouquin des méchancetés et autres traits d’esprit est un vrai bijou. Il s’agit d’une riche et volumineuse anthologie de citations et autres mots d’esprits des hommes et femmes célèbres mais aussi anonymes.

Comme souvent dans ces ouvrages, il y a un peu de tout. On pourrait croire qu’il s’agit d’un énième recueil de citations, de méchancetés et autres mots. Il n’en est rien.

Le Bouquin des méchancetés et autres traits d’esprit se présente comme un dictionnaire ou un répertoire. L’auteur a établi des notices biographiques originales et introductives, mettant en avant la personnalité des gens d’esprit dont il a sélectionné les bons mots. A la façon d’un Mérimée dans sa Chronique du règne de Charles IX, des anecdotes viennent illustrer mieux qu’une biographie académique le tempérament de tel ou tel personnage historique.

Il faut se plonger négligemment dans cet épais ouvrage, le butiner. On découvre des noms tombés dans l’oubli. On s’enchante de la justesse de bien des propos.

François Xavier Testu, Professeur de Droit et avocat de son état, nous fait souvent rire par ces milliers de citations. La finesse épouse souvent la pertinence du ton. Et cette méchanceté – quelque fois gratuite – n’est jamais mortelle car les gens d’esprit mordent mais ne mangent pas.… (mehr)