Mark Twain (1835–1910)

Mark Twain, (das Pseudonym von Samuel Langhorne Clemens), amerikanischer Schriftstellerr, geboran am 30. November 1835 in Florida, Missouri. Sein Vater war ein Händler aus Tennessee, der bald nach der Geburt seines Sohnes nach Hannibal, Missouri umzog, einer kleinen Stadt am Mississippi. Als der Junge zwölf Jahre alt war, starb sein Vater, und er mußte sich um seine weitere Ausbildung nach Möglichkeit selbst kümmern. Er hatte wenig eigentliche Schulbildung. Er erlernte den Schriftsatz und wanderte als reisender Drucker weit herum, erreichte im Osten New York. Mit siebzehn kehrte er an den Mississipp zurücki, entschlossen, Lotse auf einem Dampfer zu werden. Doch der Ausbruch des Bürgerkriegs 1861 machte dieser Tätigkeit ein Ende. Nach kurzer Unsicherheit zog der junge Mann westwärts mit seinem Bruder, der zum stellvertretenden Gouverneur von Nevada ernannt worden war. Er ging für eine Saison in die Bergwerke und begann dort für die Lokalzeitungen zu schreiben, wobei er das Pseudonym "Mark Twain" annahm, das sich von einem Ruf bei Tiefenlotungen auf Misisippidampfern herleitete. Schließlich verschlug es ihn nach San Francisco, und eine Zeitung dieser Stadt stellte ihm 1867 das Geld zur Verfügung, um sich einer Reisegesellschaft auf einem gecharterten Dampfschiff ins Mittelmeer anzuschließen. Die Briefe, die er während dieser Reise schrieb, wurden1869 unter dem Titel "The Innocents Abroad" zusammengefaßt, und das Buch erlangte weite und anhaltende Beliebtheit. This popularity was of service to him when he appeared on the platform with a lecture--or rather with an apparently informal talk, rich in admirably delivered anecdote. He edited a daily newspaper in Buffalo for a few months, and in 1870 he married Miss Olivia L. Langdon, removing a year later to Hartford, where he established his home. He made a second visit to Europe and started a publishing firm in New York, himself a chief partner. But after a severe struggle the publishing house failed, leaving the author charged with its very heavy debts. After this disaster he went on a tour round the world, partly to make money by lecturing and partly to get material for another book of travels. In 1900, having paid off all the debts of his old firm, he returned to America. He had a great reception in England in 1907, when he went over to receive from Oxford the degree of Doctor of Literature. He died at Redding, Connecticut, on the 21st of April 1910. Of his four children, only one survived him.