André Vauchez

FIN DU MONDE ET SIGNES DES TEMPS, (CAHIERS DE FANJEAUX) N27

INTRODUCTION
La collection des vingt-ciną premiers volumes des Cahiers de
Fanjeaux s'est consacrée, en gros, à l'histoire religieuse du Midi
de la France au XIIIe siècle et au début du xive siècle. Le volume
26, étudiant les relations des deux premiers papes d'Avignon avec
le Languedoc, s'est situé résolument dans la première partie du
xIve. Ainsi fera le présent volume, le 27e de notre collection. Centré
sur l'époque de la papauté d'Avignon et des débuts du grand
schisme, il remonte toutefois à la fin du XIIr et déborde sur le xve
C'est qu'il prend pour thème la multiplication et le retentissement,
dans la vie de l'Eglise du Midi et de l'Eglise romaine présente aux
bords du Rhône, d'un nombre important de visionnaires et de prophètes,
spécialement parmi les religieux mendiants, mais aussi parmi
les laics.

L 'apparition et l'audience étendue de ce type inofficiel d'ins
pirés suppose, évidemment, une série de troubles dans le fonction
nement des cadres ordinaires de l'Eglise d'Occident. Le fond du
décor, les vicissitudes de l'institution pontificale depuis le dernier
quart du xiIle siècle, est sombre : durée interminable de la vacance
avant Grégoire X; démission de Célestin V, attentat contre Boniface VIII,;
plus encore, le transfert en Avignon des papes et de la
Curie et l'échec successif des projets de retour à Rome; enfin le
schisme d'Occident; l'Eglise est secouée de crises de plus en plu
radicales, où s'imbriquent les drames propres des royaumes chrétiens,
ruptures, guerres indéfinies et fléau de la grande peste. Or
le verra cependant, à côté de ces racines évidentes, les plus ancien
nes de nos manifestations prophétiques ont des sources propres et
d'une autre nature. Elles sont directement le fruit d'aspirations...… (mehr)

Vauchez, a consummate medieval historian, captures the unique biography of Francis of Assisi and his charism of Christian evangelical poverty. Francis was a merchant’s son, a layman who set in motion the Friars Minor and the Poor Ladies on a course of extreme poverty hampered by the institutionalization of his communities by the Roman Church and clerical authorities. Francis never waivered in his fidelity to the Papacy but he also never gave up his embrace of “Lady Poverty” to the chagrin of many of his followers. This scholarly biography presents an entirely different picture of Francis the Saint who was very original and revolutionary for his time and a puzzle for contemporary man and women. A book well worth reading.… (mehr)