Franz Werfel (1890–1945)

Atemlose Spannung und kulturelle, religiöse Hintergründe

Die Realität schreibt die absolut spannendsten, ungeheuerlichsten Geschichten. Der Genozid an den Armeniern ist ein unglaubliches, religiös grundiertes Verbrechen und zeigt, wie sehr Ideologien und Hoffnung auf das Göttliche Menschen zu absoluten Monstern machen können.Verantwortlich für das unglaubliche Grauen waren die jungtürkische, vom Komitee für Einheit und Fortschritt gebildeten Regierung des Osmanischen Reichs. Bei Massakern und Todesmärschen, die im Wesentlichen in den Jahren 1915 und 1916 stattfanden, kamen bis zu 1,5 Millionen Menschen ums Leben. Verfolgungen hatten schon zwei Jahrzehnte zuvor begonnen. Wir sind hier am Ende des Christentums in seinem ursprünglichen Siedlungsgebiet, man war bis dorthin immerhin mit einer sogenannten Schutzsteuer gesichert. Im Krieg wurde dann den Armeniern unterstellt, den türkischen Staat zu hintergehen.

Schon zu Beginn erfährt man, dass diese Sichtweise mehr als falsch war, ähnlich dem Verhalten von Juden für Deutschlands Armee kämpften Armenier für die Türkei besonders heldenhaft. Der Haupt-Protagonist dieses Romans Gabriel Bagradian, (echter Name: Moses Der Kalousdian), kommt mit seiner französischen Frau zurück in seine armenische Heimat, er hatte zuvor in Paris gelebt. Als ehemaliger Offizier der osmanischen Armee führte er im Jahre 1915 die Bewohner der Dörfer Vakıflı, Yoğunoluk, Hıdırbey, Haji Habibli und Keboussik auf den Musa Dagh, wo diese lediglich mit Sattelpistolen und Jagdgewehren bewaffnet Festungsanlagen anlegten und sich 53 Tage lang erfolgreich gegen mehrere türkische Angriffswellen verteidigten.

Eine wichtige, leider erfolglose Rolle spielte damals Johannes Lepsius (1858-1926), ein deutscher evangelischer Theologe und Orientalist, der sich hauptsächlich mit der Geschichte des armenischen Volkes befasste. Er gründete das Armenische Hilfswerk als Antwort auf die Armeniermassaker Abdülhamids II. 1894 bis 1896, die bereits genozidalen Charakter hatten.
Er hatte, getarnt als Teppichfabrikant, die Regionen besucht, in denen die Massaker stattgefunden hatten. Seine Einsprüche im Jahr 1915 für eine Abwehr des Genozids bei der türkischen Regierung bleiben erfolglos.

Ich kannte den Ausgang dieser echten Geschichte bzw. des Romans nicht: Das Buch habe ich in einem Durchgang mit atemloser Spannung gehört. Unfasslich, die strategische Kriegskunst der Armenier gegen blind anrennende Türken. Als am 4. August 1915 eine kriegsstarke türkische Kompanie in einer vermeintlich einfachen Polizeiaktion den Musa Dağı einnehmen will, wird sie von den gut vorbereiteten Armeniern vernichtend geschlagen. Man erfährt im Verlauf des Romans eine Vielzahl von kulturellen Details zum Volk der Armenier, ihrem Zusammenhalt und der christlich erfahrenen Stärke. Unglaublich, wie so eine Gruppe mit kluger Führung einen übermächtigen Gegner ausschalten kann.

Der Film zu diesem Buch sollte schon in den 30ern mit Clark Gable produziert werden. Dies wurde jedoch durch die türkische Regierung in mehreren diplomatischen Interventionen verhindert. Bis heute leugnet die türkische Regierung den Genozid an den Armeniern, ein mehr als trauriges Kapitel der Weltgeschichte.… (mehr)

Mit dem vorliegenden Roman hat Franz Werfel ein literarisches Mahnmal des Genozids an den Armeniern in den Jahren 1915-16 geschaffen. Er beschreibt, basierend auf tatsächlichen historischen Begebenheiten, den vierzigtägigen, bewaffneten Widerstand einiger tausend Armenier am Berg Musa Dagh gegen die Aussiedlungs- und Ausrottungspolitik der Jungtürken.

Werfels Werk ist aber mehr als ein bewegendes Geschichtsepos: Es ist Gesellschaftsskizze, Entwurf eines Staatswesens, militärhistorische Betrachtung und vor allem Studie menschlicher Eigenschaften und Beziehungen. Wie kaum einem anderem Autor gelingt es Werfel in diesem Roman, das Menschsein an sich in all seinem Facettenreichtum überzeugend und detailgetreu darzustellen.

Franz Werfel war bei diesem Roman um höchstmögliche Authentizität bemüht, was er unter anderem durch eine Vielzahl von armenischen beziehungsweise osmanischen Eigenbegriffen zu unterstreichen versuchte. Darin liegt das einzige Manko der vorliegenden Ausgabe: Diese Begriffe erschweren die Lesbarkeit und Verständlichkeit des ansonsten ungemein spannenden Romans, was vor allem am mangelhaften Anhang der vorliegenden Ausgabe liegt: Manche Begriffe werden gar nicht oder sehr unzureichend erklärt, bei manchen findet sich schlicht die Anmerkung "nicht ermittelt", und manche werden nicht beim ersten Vorkommen im Text (sondern erst später) erläutert.… (mehr)