Glenway Wescott (1901–1987)

This was the story of a weird love between Madeleine Cullen, a wealthy, middle-aged, Irishwoman and her pet hawk. She ignored her "wild children" and Irish aristocrat husband in favor of her hawk. The entire story takes place in 1929, in just one afternoon in the garden of Madeleine's friend, Alexandra, a wealthy young American living in Chacellet, France. I did not see a lot of plot, the story is told through the dialogue of the characters. This was pretty boring! I gotta stop reading novellas and/or short stories! But hey, am cleaning off those shelves. The cover is also odd, and I've spent too much time trying to connect it to the story. 136 pages… (mehr)

Very nicely done, the sort of thing that'll appeal to people involved in crafting something, while also causing them/we to feel a little ripped off. As even the introduction points out, making a hawk into a symbol isn't much of a novelty, nor is the Anglos-abroad (Wescott does make me want to read Henry James, which is a mark in his favor), nor is the ever so slightly farcical country-house plot.

So, to justify my own enjoyment of this, I'm forced to interpret the book thusly: the hawk is not, in fact, a symbol for anything, and the point of the novel is the narrator's failure to discover anything worthy to be symbolized by the 'symbol'. The hawk exceeds all of Alwyn Towers' life experiences, his thoughts, and his feelings; the hawk certainly exceeds the experiences, thoughts and feelings of its Irish keeper and her husband. Any romantic, idealizing, transcendentalist attitudes fail to capture the real danger and magnificence of the animal. In short, this is a short novel about the writer's failure to produce a work adequate to its subject--while, at the same time, it's a perfect little gem of a book.… (mehr)

> Babelio : https://www.babelio.com/livres/Wescott-Un-appartement-a-Athenes/231174
> Le Livre de Poche (celiatas) : https://fr.calameo.com/books/0043038443afedcb9a996

> Tout comme son extraordinaire Faucon pèlerin (un des " trésors de la littérature américaine du XXe siècle ", a écrit Susan Sontag dans le New Yorker), Un appartement à Athènes de Glenway Wescott décrit une troublante relation triangulaire. Dans cette histoire d'un couple de Grecs qui, dans l'Athènes occupée par les nazis, est obligé de partager son appartement avec un officier allemand, Wescott met en scène un intense drame de la cohabitation et du rejet, de la résistance et de la contrainte. Un appartement à Athènes - le livre de Wescott qui, de son vivant, a connu le plus grand succès critique et commercial - décrit une grande et terrible guerre vue sous l'angle de la vie quotidienne. C'est l'histoire forte et insolite d'un combat spirituel dans lequel il est presque impossible de distinguer le triomphe de la défaite. " Je n'ai lu aucun autre livre - qu'il soit fiction ou document - qui m'ait, autant qu'Un appartement à Athènes, fait sentir la faim et l'étouffement, le repli sur des positions intérieures, le besoin de construire des défenses intérieures, de réorganiser et de réorienter, derrière le masque de la soumission, toute la structure de sa vie et toute sa raison d'être. " (Edmund Wilson) " Une belle étude de l'humiliation et de la noblesse, culminant dans le drame et se résolvant dans le désespoir... Sa modération, son absence l'exagération et sa sérénité sont aussi admirables que l'idéal grec qu'elles reflètent et honorent. Partout éclate la dignité d'un style dans lequel rien n'est inutile ou insuffisant. "
—(Eudora Welty, Amazon.fr).

> Un ballet morbide, orchestré de main de maître par l'auteur du Faucon Pèlerin.
—A. Fillon, Lire… (mehr)