Baldrico Lectures de 2015

Bonjour,

Je suis Baldrico et j'habite à Bruxelles. Compter mes lectures n'est pas trop mon truc, mais partager les impressions pourrait être sympathique. Je ferai donc un petit message chaque fois que j'ai fini un livre. Ce ne sera pas très fréquent, vu que je n'ai pas beaucoup de temps et que je lis lentement. J'espère que l'activité de cette discussion se ranimera un peu.

Bonne lecture

Bienvenue, Baldrico. Les contributions varient selon le temps et les lectures. Personnellement je contribue assez régulièrement. Au plaisir de découvrir tes lectures!

1. Erika Mann, Quand les lumières s'éteignent
Au mois de janvier, j'ai lu un livre d'Erika Mann, Quand les lumières s'éteignent, en traduction française. C'est un recueil de nouvelles sur la vie sous le nazisme dans les années 1930. Erika Mann fille de Thomas Mann était comédienne, écrivaine et journaliste. Elle a fui le nazisme en 1933, comme l'ensemble de sa famille, pour se réfugier en Suisse d'abord, puis aux États-Unis. Elle a dès lors sillonné inlassablement les USA pour témoigner de la vie en Allemagne et faire de la propagande anti-nazie. Le recueil de nouvelles paraît en 1940, alors que les USA ne sont pas encore entrés en guerre. Elle y démontre de façon saisissante comment le totalitarisme nazi a imprégné toutes les activités humaines, comment il n'est plus possible de vivre une vie personnelle sous le nazisme, qui pourrit jusqu'aux relations de couple. Elle décrit très clairement aussi le règne de l'ignorance et de la médiocrité assassine qui envahit tout. Elle montre enfin, en manière d'espoir, combien le totalitarisme porte en lui-même sa propre destruction, par sa propre incompétence, par son aveuglement. Mais après combien de dégâts et de destructions! Si le style n'égale pas celui de son père, ce livre d'Erika Mann est plein de sens et de réflexions justes et instructives. Et lire cela pendant que les barbares assassinaient à Paris pouvait donner lieu à d'intéressants rapprochements... Je recommande vivement sa lecture.

2. Margarete Buber-Neumann, Milena
Ce livre, trouvé par hasard chez un bouquiniste parisien, m'a ouvert des portes et des découvertes. Il s'agit d'une biographie de Milena Jesenska, journaliste tchèque de l'Entre-deux-guerres, qui eut une liaison avec Franz Kafka et qui disparut au camp de concentration de Ravensbrück le 17 mai 1944. Personnalité libre, sans concession, combattive et pleine d'énergie autant que de sensibilité, Milena Jesenska est une personne que j'aurais aimé rencontrer. La biographie est le résultat du serment de Margarete Buber-Neumann, compagne d'infortune de Milena à Ravensbrück, de raconter sa vie et ce qu'elles partagèrent pendant leur captivité. La biographie vaut bien sûr par le récit de l'auteur, mais bien plus encore par les extraits d'écrits de Milena et les Lettres de Kafka, éditées sous le titre de Lettres à Milena. La relation entre Milena et Franz fut singulière. Ils ne furent en présence l'un de l'autre que peu de jours, Milena étant déjà mariée et surtout Franz étant perpétuellement torturé par son extrême sensibilité qui le rendait pour ainsi dire inapte à vivre une relation amoureuse. Mais j'en dirai plus dans le billet que je ferai quand j'aurai fini ce recueil de lettres. Quant à Milena, elle écrivit une page magnifique au moment de la mort de Franz en 1924. La biographie recèle bien d'autres attraits que je vous laisse découvrir. Mais pour moi c'est plutôt un livre qui ouvre sur d'autres livres, un livre étape en quelque sorte.

Merci, Baldrico ! Je suis un peu comme toi, je lis lentement et je n'ai pas beaucoup de temps non plus ..

3. Chang-rae Lee, Les sombres feux du passé
Un très beau livre, faisant lui aussi référence aux conséquences de la seconde guerre mondiale. Le style en simple, presque méditatif. C'est l'histoire d'un Américain d'origine japonaise, M. Hata qui a adopté une une petite fille coréenne. Il est bien intégré dans une petite ville de l'État de New York, où il possède une jolie maison et tient un magasin de matériel médical. Au moment de prendre sa retraite, il passe en revue les épisodes de sa vie et découvre petit à petit les relations entre les difficultés de l'adoption et les traumatismes de la guerre. Dans certaines circonstances, il est impossible d'échapper à la cruauté du monde. Grâce à la révolte de sa fille, M. Hata rassemble les morceaux d'une existence plus déchirée qu'il n'y paraissait. Un livre plein de délicatesse et de profondeur, même si j'ai encore préféré un autre titre du même auteur, Les vulnérables

4. Franz Werfel, Les 40 jours du Musa Dagh
C'est l'année du centenaire du génocide arménien. Mais mon intérêt pour ce livre tient autant à l'amitié de Franz Kafka pour Werfel qu'à cette circonstance. Ceci dit, le récit est prenant. L'angoisse étreint un peuple qui comprend peu à peu qu'il est voué à l'anéantissement, comme ce sera plus tard le cas pour les juifs. Il y a pourtant ici quelque chose du roman d'aventure, puisqu'il est question de résistance héroïque, qui finira par connaître le succès, très partiel hélas. C'est ce mélange d'humanisme et de vision un peu édulcorée du peuple arménien, au destin singulier, qui fait tout le charme de ce grand récit.

5. Franz Kafka, Lettres à Milena
J'ai trainé à continuer mes notes de lecture. La raison en est sans doute la difficulté qu'il y a à parler des Lettres à Milena de Kafka. C'est là que l'on se dit que les grands auteurs sont décidément plus grands que les autres. Parfois difficiles à comprendre, émaillées comme toutes les correspondances de détails triviaux, les lettres de Kafka touchent au sublime. D'ailleurs, la plupart des détails quotidiens sont révélateurs du rapport de Kafka au monde, de sa difficulté à vivre dans ce monde qui commence à être moderne, tout en étant fasciné par lui. Sa vision des choses et des rapports humains est toujours surprenante, comme s'il voyait le coeur des choses. En même temps, les autres humains restent pour lui une énigme, malgré une extrême sensibilité à tout ce qui les concerne. La vie et l'amour lui sont littéralement impossibles, parce que ses perceptions sont d'une intensité extraordinaire. Une lecture difficile donc (d'autant plus que les lettres de Milena Jesenska sont perdues), mais d'une richesse incomparable. Précipitez-vous! Une nouvelle traduction française vient de sortir il y a quelques semaines. La précédente était d'Alexandre Vialatte avec des compléments de Claude David.

6. Max Brod, Franz Kafka
Ce livre n'est pas une biographie de Franz Kafka, plutôt un recueil de souvenir sur lui par son plus fidèle ami. Max Brod a connu Kafka depuis l'adolescence. Il a partagé avec lui des moments insouciants, des jeux et des rires, ce qu'on n'associe pas souvent à Kafka. Il donne donc du grand homme une vision familière. Mais il forge aussi une image de Kafka qui prêtera à controverse, celle d'un auteur préoccupé de religion et de ce qu'il nomme l'Indestructible en l'homme. C'est ce qui fera dire à Walter Benjamin que Max Brod a fait de Kafka un saint. Quoi qu'il en soit, Brod nous donne accès à une image de Kafka bien éloignée de celle que nous avons d'ordinaire, et qui est plutôt sinistre. Et nous lui devons aussi plusieurs des chefs-d'oeuvre que Kafka voulait détruire à sa mort et que Brod a fait publier tout de même.

J'ai été une fois de plus négligent. La pile de mes livres lus s'entasse dans mon bureau dans l'attente d'une petite note sur LibraryThing! Bon, je prends mon courage à deux mains et j'entame la pile. Ce sont encore des lectures de 2015.

Quel courage ! J'ai finalement laissé tomber l'idée de parler de mes lectures de 2015, ou même de les lister, et j'ai sauté de 2014 à 2016.

7. Eric Vuillard, Tristesse de la terre
Ce petit livre a pour sujet le Wild West Show de William Cody, dit "Buffalo Bill". On y voit comment les conquérants de l'Amérique du Nord en sont arrivés à déshumaniser les populations qui les avaient précédés. Ici la méthode utilisée est le spectacle. Par une réécriture de l'histoire, Buffalo Bill dénature la civilisation indienne. Le plus fort est qu'il est arrivé à le faire avec le concours d'Indiens, dont le célèbre Sitting Bull. Eric Vuillard révèle cette histoire par petites touches, dévoilant l'envers du décor en racontant quelques épisodes étonnants de cette superproduction avant la lettre, qui fit le tour du monde. Mais je ne suis pas sûr qu'il soit arrivé à faire sentir la tragédie derrière l'histoire.

8. Milena Agus et Luciana Castellani, Prends garde
Un livre singulier, à deux entrées, tête-bêche. D'un côté le récit historique d'une révolte dans le chaos de l'Italie d'après-guerre, de l'autre une version romancée des mêmes événements. C'est une découverte historique. La situation politique de l'Italie de l'après-guerre est très embrouillée et la misère des populations du Sud de l'Italie (les Pouilles) est réellement poignante. Mais c'est aussi un récit tout en délicatesse comme Milena Agus sait les ciseler.

Si tu as bien aimé le style, il y a aussi Beatrice and Virgil de Yann Martel - c'est une histoire saisissante.

Un an plus tard je reviens sur mes lectures de l'été 2015. J'espère avoir le temps de vous parler aussi de celles de 2016.

9. Kenzaburô Ôé, Notes de Hiroshima
Ce livre est une révélation. Ce sont les notes et les réflexions de Ôé, en 1963, alors jeune journaliste à succès, à propos du bombardement de Hiroshima. Au-delà des souffrances terribles infligées à la population, l'auteur s'interroge sur le sens à donner à l'événement. Sans occulter la responsabilité du Japon dans la seconde guerre mondiale, il stigmatise l'attitude inacceptable des Américains, qui non contents d'infliger des souffrances indicibles à une population civile, ne communiquent pas les résultats de leurs observations médicales aux médecins japonais qui soignent les irradiés. Ils vont même jusqu'à nier, dans un premier temps au moins, la réalité de l'irradiation. Il en résulte des pages bouleversantes sur le travail des médecins japonais, ainsi que sur l'attitude des "hibakushas" (victimes des irradiations), qui tentent de retrouver sens dans la vie après ce traumatisme physique et moral sans précédent. Beaucoup n'y parviennent pas. C'est à lire et à méditer.

10. J.M.G. Le Clézio, Mondo et autres histoires
Le Clézio est connu pour ses romans enracinés dans les éléments naturels. Ici ses guides sont des enfants, qui, à l'encontre de la dureté du monde moderne, retrouvent le moyen de dialoguer avec le ciel, la mer, le vent, les animaux. Les enfants sont révélés dans une série de nouvelles, situées aux quatre coins du monde. Ce sont autant de moment de bonheur et de réflexion entre communion avec la nature, désespérance et espoir.

11. Dona Tartt, Le chardonneret.
Après un court séjour à New York durant l'été et une journée passée au Metropolitan Museum, j'ai entendu parler de ce livre et l'ai dévoré. C'est du grand art de romancière mais peut-être pas le chef-d'oeuvre qu'on a dit. C'est une histoire passionnante, attachante, violente et tendre, pleine de chausses-trappes, de rythme, de retournements de situations et de faux-semblants. Difficile à lâcher donc. Mais au final on voit mal le sens donné à tout cela, et surtout les interminables passages de prises de toutes sortes de substances finissent par lasser. Malgré tout quand on aime se laisser raconter des histoires, c'est un livre idéal, plein de qualités, et qui dévoile toutes sortes de milieux des USA d'aujourd'hui. A recommander donc.

12. W.G. Sebald, Austerlitz
Encore un livre de mon cher Sebald. Dans Austerlitz, on retrouve les plus grandes qualités de ses meilleurs livres comme Les émigrants ou Les anneaux de Saturne. Le destin s'y dévoile petit à petit, c'est pourquoi je ne dirai rien sur l'histoire. Mais une fois de plus la délicatesse, l'empathie, la mélancolie et le sens de l'histoire imprègnent ce récit. Sebald était engagé dans les histoires qu'il racontait, même si le style autobiographique n'est pas à prendre au premier degré. Certaines de mes amies lectrices n'aiment pas, mais sa sensibilité me parle comme peu d'auteurs. A vous de voir donc.