USA, Det vilde Vesten, ca 1870
Lucky Luke støder nær Grass Town på en sindsforvirret sjæl, der tror at han er kejser over Amerika. Han er hovedrig og har derfor råd til at være skør. Folk i byen føjer ham fordi de anser ham for harmløs, men han har en hel lille hær med moderne våben og en oberst Gates som chef for den kejserlige livgarde. Under besøget i Grass Town truer en stor bølle kejseren, men Lucky Luke griber ind. Kejseren er taknemmelig og inviterer Luke på en audiens.
Da han kommer tilbage fra den, advarer Luke byens folk mod at tro at Smith er harmløs. Advarslen bliver selvopfyldende, for en bandit, Buck Ritchie, hører advarslen og tager ud til Smith for at sætte lus i skindpelsen. Det ender med at Buck bliver udnævnt til befuldmægtiget og besætter byen. Den lokale dommer og Lucky Luke er lige ved at ende i galgen, men Jolly Jumper og Luke klarer skærerne.
Byens borgere skammer sig over at være gået med på kejserens urimeligheder og kejseren selv flygter til Mexico.
Gates og Buck ryger i spjældet.

Historien er bygget over en sand historie. En Joshua A. Norton, der udråbte sig til Kejser Norton den 1. Byen San Francisco tog sig af ham og da han døde 8. januar 1880 blev han fulgt til graven af over 10000 mennesker.

Fornøjelig historie, hvor pointen selvfølgelig er at en hel masse mennesker er følgagtige og hopper med på vognen for egen vindings skyld. ( )