Après « Shenzhen », « Pyongyang » et « Chroniques birmanes », trois romans ­graphiques consacrés à ses voyages en Asie, Guy Delisle ramène de son année passée dans la ville sainte la matière de son nouveau livre.

Fidèle à ses principes, Delisle enfile sa casquette de touriste/dessinateur/pédagogue/ observateur et emmène le lecteur dans un voyage qui mêle toile de fond politique (évidemment importante), achat de couches, déplacements en voiture et découverte des sites du pays. Comme toujours, c'est passionnant. Delisle possède un grand talent, celui de savoir expliquer et de raconter avec une légèreté qui n'exclut jamais le point de vue artistique.

Curieux, faussement naïf, parfois maladroit mais respectueux des croyances de tous, Guy Delisle apprend à vivre au rythme des sirènes qui retentissent chaque nuit, au fil des fêtes religieuses. Il compose avec les traditions des juifs et des musulmans, rencontre les expatriés, les membres du cirque humanitaire, les religieux, les anti-religieux, les ultras... Un monde nouveau s'offre à lui chaque jour, et Guy Delisle l'offre au lecteur dans cette chronique du temps qui passe, d'août 2008 à juillet 2009.

Il ne faut jamais sous-estimer la perspective qui peut parfois se cacher dans le détail et la banalité du quotidien.

Delisle explique, dresse des cartes, place les villes, hachure les zones et, curieusement, plus on progresse dans son cours de géopolitique, plus on est, comme lui, de moins en moins sûr de comprendre ! Israël, Palestine, Cisjordanie, check points, colonies, blocus, roquettes… le tournis est total. Ce qui sauve le personnage-auteur, c’est sa disponibilité : « Je me suis aligné comme une année sabbatique, à passer du temps avec les enfants, faire des croquis, bloguer, explorer les environs », satisfait de cette nonchalance qui lui permet de tout relativiser et, surtout, de pouvoir passer de la gravité des situations aux vétilles de la vie de famille. Des tracas domestiques et climatiques aux circonvolutions politico-religieuses : rien n’échappe pourtant à l’œil averti de Delisle qui raconte avec humour, avec distance et sans dramatiser, sans niveler non plus ce qui est superficiel et ce qui est essentiel. Il travaille ici comme on le fait dans un carnet de voyages où l’intime et le planétaire occupent tour à tour chacun leur place.