http://bactra.org/weblog/algae-2012-03.html#zothique ( )

Dei tre autori che caratterizzarono l’età d’oro di Weirde Tales, nel decennio che va dalla fine degli anni 20 a quella degli anni 30, due sono noti e uno in particolare più dell’altro: Howard Phillips Lovecraft e Rober Erwin Howard. Il terzo è meno noto, ma non per questo meno significativo. Clark Ashton Smith era amico e corrispondente sia di Howard che soprattutto di Lovecraft. Attraverso il carteggio non di rado questo gruppo di pionieri del fantastico gettarono le basi per le loro narrazioni. Un filo conduttore lega questi scrittori: la ricerca per il gusto del grottesco, dello strano appunto (weird in inglese), del macabro unito a paesaggi inquietanti, ambientazioni sorrette da cosmologie improbabili, che richiamano la passione comune per Lord Dunsany, riti “blasfemi e innominabili”, stregonerie ed essere venuti dall’altrove. Se in Lovecraft i paesaggi narrativi assumono le forme della sonnolenta provincia del New England infestate da alieni venerati come dei e in Howard le giungle africane frequentate da Solomon Kane o le colorate evocazioni hyboriane di Conan il cimmero, Clark Ashton Smith opera scelte confrontabili ma personali.La sua sterminata produzione, che comunque si limita alla forma del racconto, vede i suoi personaggi muoversi su sfondi di terre mitiche (Atlantide, Hyperborea) o mondi fantastici come Xiccarph, Averoigne o Zothique. Quest'ultimo altri non è che l'ultimo continente della terra, in un futuro così remoto che il sole si è affievolito e che quasi tutti i continenti saranno stati inghiottiti dall'oceano. In questa terra aspra, che vede morire continuamente terre e popoli, lasciandosi dietro deserti sconfinati, agisce una razza di uomini posteriore che sembra essere ritornata agli antichi arcani, alla stregoneria e l'adorazione di demoni ed essere malvagi. E' la fondazione del genere dying earth, ossia della terra morente, che vedrà in un'omonima raccolta di Jack Vance la sua consacrazione e un ristretto numero di epigoni tra i quali il Ciclo del Nuovo Sole di Gene Wolfe e Il lungo meriggio della terra di Brian Aldiss. I racconti che compongono il ciclo di Zothique sono parenti lontani dell'esotismo di Howard, ma meglio ancora dire dell'arabesque e delle suggestioni orientali da Mille e una notte, ma anche del romanzo gotico. Il lato più grottesco e macabro invece è imparentato con Lovecraft, di cui condivide il gusto per i finali negativi. Il linea generale, tuttavia, i racconti di C. A. Smith sono unici per stile e capacità evocativa. Una lettura consigliata per gli appassionati del genere weird dell'età d'oro. ( )

Dei tre autori che caratterizzarono l’età d’oro di Weirde Tales, nel decennio che va dalla fine degli anni 20 a quella degli anni 30, due sono noti e uno in particolare più dell’altro: Howard Phillips Lovecraft e Rober Erwin Howard. Il terzo è meno noto, ma non per questo meno significativo. Clark Ashton Smith era amico e corrispondente sia di Howard che soprattutto di Lovecraft. Attraverso il carteggio non di rado questo gruppo di pionieri del fantastico gettarono le basi per le loro narrazioni. Un filo conduttore lega questi scrittori: la ricerca per il gusto del grottesco, dello strano appunto (weird in inglese), del macabro unito a paesaggi inquietanti, ambientazioni sorrette da cosmologie improbabili, che richiamano la passione comune per Lord Dunsany, riti “blasfemi e innominabili”, stregonerie ed essere venuti dall’altrove. Se in Lovecraft i paesaggi narrativi assumono le forme della sonnolenta provincia del New England infestate da alieni venerati come dei e in Howard le giungle africane frequentate da Solomon Kane o le colorate evocazioni hyboriane di Conan il cimmero, Clark Ashton Smith opera scelte confrontabili ma personali.La sua sterminata produzione, che comunque si limita alla forma del racconto, vede i suoi personaggi muoversi su sfondi di terre mitiche (Atlantide, Hyperborea) o mondi fantastici come Xiccarph, Averoigne o Zothique. Quest'ultimo altri non è che l'ultimo continente della terra, in un futuro così remoto che il sole si è affievolito e che quasi tutti i continenti saranno stati inghiottiti dall'oceano. In questa terra aspra, che vede morire continuamente terre e popoli, lasciandosi dietro deserti sconfinati, agisce una razza di uomini posteriore che sembra essere ritornata agli antichi arcani, alla stregoneria e l'adorazione di demoni ed essere malvagi. E' la fondazione del genere dying earth, ossia della terra morente, che vedrà in un'omonima raccolta di Jack Vance la sua consacrazione e un ristretto numero di epigoni tra i quali il Ciclo del Nuovo Sole di Gene Wolfe e Il lungo meriggio della terra di Brian Aldiss. I racconti che compongono il ciclo di Zothique sono parenti lontani dell'esotismo di Howard, ma meglio ancora dire dell'arabesque e delle suggestioni orientali da Mille e una notte, ma anche del romanzo gotico. Il lato più grottesco e macabro invece è imparentato con Lovecraft, di cui condivide il gusto per i finali negativi. Il linea generale, tuttavia, i racconti di C. A. Smith sono unici per stile e capacità evocativa. Una lettura consigliata per gli appassionati del genere weird dell'età d'oro. ( )

So incredibly excessive, but so wonderful all the same. Smith, a poet by trade, has a way with words which he may go a bit far with, but it's all in the name of vivid, evocative madness. These stories are from an old and dying world, drenched in wickedness and ancient gods. Somewhat in the vein of Lovecraft (and they walked in the same circles, Smith writing sometimes in the Lovecraft canon), but more fantastic and less horrific. Ashton Smith's fantastic poetry (collected in The Last Oblivion) is... interesting, if nothing else. ( )