Schelling, philosophe du premier romantisme (Fruhromantik), situe tres haut le miracle de l'art, clef de voute et organon de la philosophie. Dans le systeme de l'identite , l'art est revelation privilegiee de l'absolu. Mais le cours de philosophie de l'art, enseigne avec eclat a Iena et a Wurtzbourg (de 1802 a 1805) a souffert de sa publication tardive (dans les oeuvres posthumes). C'est lui qui fournit la majeure partie de ce recueil. Xavier Tilliette, concepteur du volume, y a ajoute le magnifique Discours des arts plastiques de 1807 et d'autres exposes de grands styles. Epris de la Renaissance italienne, feru d'Antiquite, Schelling, dans la mouvance de Winckelmann, de Goethe et de Schlegel, montre combien son romantisme est classique et meme neoclassique.