Intrigen, Verführung und der Hauch der Revolution.....Stockholm 1789. Der Thron von König Gustav III. wankt. In dieser hochbrisanten Stimmung ist der exklusive Spielsalon von Madame Sparv ein beliebter Umschlagplatz für Klatsch, politische Machenschaften und Information. Sofia Sparv ist nicht nur einflussreiche Dame der Gesellschaft, sondern auch erfahrene Kartenlegerin und Vertraute des Königs. Für den exzellenten Kartenspieler Emil Larsson sieht sie eine große Zukunft voraus und legt ihm ein Octavo. Acht Karten, die acht Menschen aus seinem Umkreis verkörpern und die Macht haben, sein weiteres Schicksal wesentlich zu beeinflussen. Da ist zum Beispiel Sofias Rivalin, Baroness Uzanne, die ihren wertvollsten Fächer an Sofia verliert und auf Rache schwört. Da ist die junge Apothekerstochter Johanna, die wie keine andere die Heilkunst beherrscht und auf gefährliche Abwege gerät, oder der geschäftstüchtige Kalligraph Frederik Lind, dessen Wohl und Wehe von der Baroness abhängt. Das Octavo ruft sie alle auf den Plan, doch wer steht auf welcher Seite? Welche Liebe ist echt? Wer paktiert mit wem? Engelmann erzählt vom Ränkespiel der Liebe, der Gier nach Macht und der Magie des Schicksals.