Hartmut ist ca. 60 Jahre alt, Professor für Philosophie in Bonn und Vater einer erwachsenen Tochter.
Seine Frau Maria hat viele Jahre nur für die Familie gelebt, obwohl das nie ihr Wunsch war. Nun lebt sie seit 2 Jahren in Berlin und arbeitet wieder. Hartmut fällt die Fernbeziehung zunehmend schwerer und er würde sich wünschen, dass Maria einfach in Bonn zufrieden sein und wieder mit ihm leben könnte. Maria hingegen kann sich eine Rückkehr in die Provinz nicht vorstellen, obwohl sie sieht, wie Hartmut leidet. Das ist die Ausgangslage, aus der heraus Hartmut über eine Entscheidung nachdenkt: seine Professur an den Nagel zu hängen und in Berlin bei einem Verlag anzufangen. Da gerade die Semesterferien beginnen und Maria beruflich in Kopenhagen weilt, setzt er sich ins Auto und fährt immer weiter nach Süden verschiedene Stationen seines Lebens ab.
Das Buch ist sehr gut komponiert. Der Roadtrip hat nichts Künstliches, sondern ist absolut plausibel. Die einzelnen Kapitel mit ihren Rückblenden und Gegenwartsbezügen sind sehr gut verschränkt und insgesamt ausgezeichnet zu lesen. Die Personen sind völlig glaubhaft und authentisch. So ist es auch nahzu unmöglich Partei zu ergreifen und doch müsste, so denkt man zumindest, eine Lösung gefunden werden.
Für mich war das Buch ausgesprochen interessant. Ich bin selbst Professorin und habe jahrelang beruflich bedingt eine Fernbeziehung gelebt. Auch ich bin eine Bildungsaufsteigerin. Vieles von dem, was Hartmut umtreibt, habe ich selbst schon bedacht und ich fand die Schonungslosigkeit, mit der der Autor seine Figuren beobachtet und darstellt, sehr interessant. Die akurate Beobachtung und Beschreibung der Gefühlswelten ist eine der größten Stärken des Buches.
So stößt mich das Buch auch an meine eigenen Fragen: Wie kann es sein, dass ich mich als Wissenschaftlerin so gut mit der heutigen Universität arrangiert habe? Sollt es mir nicht auch primär um Erkenntnisinteresse gehen und nicht um die Möglichkeit, Forschungsvorhaben zu entwickeln, die mit Sicherheit Drittmittel einwerben werden?
Ist die Tatsache, dass ich mich mit Ehe, Familie, Provinz abgefunden habe, als "Parodie meiner Träume" zu werten, sollte ich meinen mitunter durchaus auch vorhandenen Zweifeln mehr Raum geben? Oder ist es gerade ein Zeichen von Reife, dass ich im Gegensatz zu Maria Kompromisse eingehen kann?
Das Buch wirft Fragen auf und gibt keine Antworten- so wie gute Bücher es tun. ( )

Der Philosophieprofessor Hartmut Hainbach, Ende 50, seit 20
Jahren verheiratet mit seiner Traumfrau Maria, die er noch
immer liebt, gerät in eine tiefe Lebenskrise. Seit Maria nach Berlin gezogen ist, um dort am Theater ihre eigene Karriere voranzutreiben, führen die beiden eine Wochenendbeziehung.
An der Uni in Bonn kommt es zu Umstrukturierungen, die Hartmut die Arbeit verleiden. Seine erwachsene Tochter entfremdet sich von ihm und so hadert Hartmut an der Grenze zum Altwerden mit seinem ganzen Leben. Hat er etwas grundlegendes verpasst? War sein Entwurf vom Leben richtig? Hartmut rastet aus
, brüllt nicht nur seinen Vorgesetzten an sondern auch seine
Frau, flieht in eine unerquickliche Affäre und reist durch seine Vergangenheit. Manchmal ist es besser, den falschen Schritt zu tun, statt grübelnd auf der Stelle zu treten. Stephan Thome ist mit diesem herausragend Roman auf der Shortlist
des diesjährigen Deutschen Buchpreises gelandet. Er ist ein
Meister der seelischen Zwischentöne. Fesselnd, realistisch und präzise zeichnet er seine Charaktere. Ein niveauvolles Lesevergnügen schon für kleine Bestände. ( )