Twee Egyptische fellahin, die op zoek waren naar natuurlijke mest in de vallei van de Nijl, ontdekten in december 1945 een verzegelde voorraadpot. Deze pot bleek een verzameling van zo'n tweeënvijftig oude manuscripten te bevatten, waarvan de meeste de leringen weerspiegelen van een mystieke religieuze beweging die we gnosticisme noemen (van het Griekse woord gnosis, "kennis"). De teksten zijn ook, op enkele uitzonderingen na, christelijke documenten en verschaffen ons dus waardevolle nieuwe informatie over het karakter van de vroege kerk en over de gnostische christenen binnen de kerk.

In dit deel heeft Marvin W. Meyer een nieuwe Engelse vertaling gemaakt voor algemene lezers van vier van de belangrijkste en meest onthullende van deze vroeg-christelijke teksten -- het Geheime Boek van Jacobus, het Evangelie van Thomas, het Boek van Thomas en de Geheim boek van Johannes. ( )

Four from Nag Hammadi
Review of the Vintage paperback edition (1986) of the Random House hardcover (1984) excerpted from Gnostic writings discovered in 1945 & dated circa 3rd to 4th century AD

The most fascinating of these is the non-canonical Gospel of Thomas which is not at all like the four conventional New Testament Gospels, but is simply a listing of 114 sayings of Jesus, 2/3rds of which are close to sayings in the official Gospels. It does give a further indication that all of the Gospels are based on the supposed Q Source.

The Secret Book of John is the wildest of the texts, with a totally bizarre world creation story including several levels of Gods and 365 angels. Not surprising that the church would have excluded this one from the official Canon.

I read The Secret Teachings of Jesus as part of my current interest in the translation of early religious texts through my recent discovery of the plain modern day language translations by Sarah Ruden in Paul Among the People (2010), The Face of Water (2017), and The Gospels (2021). I am approaching these books more out of an interest in learning about the context of translation and not as any sort of Christian scholar.

In a small parallel between Meyer (translating from Coptic) and Ruden (translating from Koine Greek) I did rather like the way they express an admonishing tone:

Whoever has ears to hear ought to listen. - excerpt Saying 8, Gospel of Thomas (trans. Meyer)

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Whoever has ears had better hear! - Matthew 11.15, The Good News According to Maththaios (trans. Ruden)

Compare these to most standard translations. ( )

LAS ENSEÑANZAS SECRETAS DE JESÚS CUATRO EVANGELIOS GNÓSTICOS

Este volumen contiene cuatro sorprendentes y bellos evangelios gnósticos: el Libro secreto de Jaime, el Evangelio de Tomás, el Libro de Tomás y el Libro secreto de Juan. Estos cuatro textos, traducción de los manuscritos de Naj Hammadi, nos ofrecen lo que en ellos mismos se denomina «las enseñanzas secretas del Salvador» y nos ayudan a entender la desaparición del gnosticismo. Disidentes del mundo antiguo, defensores del acercamiento íntimo a Dios y, sobre todo, rebeldes a la autoridad de sacerdotes y obispos, los gnósticos fueron perseguidos sin piedad por la iglesia oficial, que destruyó la mayoría de sus documentos y alentó los escritos hostiles de filósofos y teólogos ortodoxos. Estos hermosos textos nos devuelven, 2000 años después, el testimonio de una fe inquietante.

INTRODUCCIÓN

En diciembre de 1945 dos fellabin egipcios cabalgaban en sus camellos en busca de fertilizante natural a lo largo de la base de los magníficos riscos que adornan el gran meandro del Nilo en el Alto Egipto. Tal como cuenta uno de ellos Muhammad 'Ali al-Samman Muhammad Khalifah, los dos hombres manearon sus camellos y empezaron a cavar cerca de un peñasco grande que se halla al pie de un risco excepionalmente impresionante que lleva por nombre Jabal al-Tarif. De pronto, sus herramientas chocaron con algo duro. Los dos fellabin siguieron cavando y desenterraron una jarra de barro que había permanecido alli, enterrada en la arena de Egipto, durante centenares de años.

Al principio a Muhammad Ali le daba miedo abrir la jarra, no fuera a liberar un jinn o espíritu que estuviese encerrado dentro de ella. Luego pensó que tal vez la jarra contenía oro, como ocurriera con otros recipientes descubiertos un poco más arriba del río, en el Valle de los Reyes. Su amor por el oro se impuso sobre su temor a los jinns y Muhammad ‘Ali abrió la jarra. Y, en efecto, según él, dentro había oro: salió volando del recipiente y ascendió hacia el cielo, dejando sólo una colección de viejos papiros que el hombre colocó sobre el lomo de su camello para llevárselos a casa...