Dick Francis books always read quickly. The Danger is no different. Dick Francis books are really a collaboration between Richard Francis and his wife Mary. While Mary was never credited as co-author in an interview Richard Francis said that "Dick Francis" meant both of them. The plots of their stories always revolve around horse racing. In The Danger the main character is not a jockey or horse trainer but a security consultant. But the victims and all connected to horse racing and that is how a kidnapper selected them. Three kidnappings fill this book, all by the same person and our protagonist, Andrew Douglas, is sent to investigate. What will he find? ( )

"The Danger" was definitely my favourite Dick Francis novel so far. I liked that the protagonist was not tied to the racing industry. Instead, Andrew Douglas was a partner in a firm called Liberty Market which specialised in kidnappings - how to prevent them and how to respond when they do, and their main goal was to return victims back to their families.

As usual, the hero was calm, capable and intelligent, and I really liked Andrew and the other characters he interacted with to find the kidnapper.

I also liked that the action moved from Italy, England and then America. The novel started well and the tension continued to the end. Overall, "The Danger" was a terrific page-turner which I thoroughly enjoyed. ( )

Andrew Douglas works for a firm that negotiates the release of kidnapping victims. As the book opens, he is on the case of kidnapped Italian jockey Alessia Cenci at the request of her father. After that case is resolved, Andrew is called on to work the case of a 3-year-old boy who had been kidnapped on an English beach. When he learns that Alessia knows the boy’s father from racing circles, he suspects that the same person is behind both kidnappings. Andrew doesn’t know who the kidnapper is, but he knows what he looks like. Unfortunately, the kidnapper also knows what Andrew looks like. A third kidnapping takes Andrew to Washington, D.C., where he hopes to catch the kidnapper before the kidnapper catches him.

Most Francis novels are page-turners, and this is no exception. It’s not without its flaws, though. The connection to racing circles seems more contrived to fit the Francis formula than a necessary element of the crime. The pacing is also off. It starts and ends with a bang, but it leaves things unresolved for the hero. Can Andrew go back to work after his experience of being kidnapped, and will he and Alessia become a couple? ( )

The professional narrating this mystery is a kidnap councilor who helps the family of the victim negotiate with kidnappers, interact with police and deal with the aftermath. The characters are real, the action deliberate until it becomes frantic, and the subject matter inherently interesting. This is at least the 3rd time I have read this, and thanks to a poor memory, I still found it exciting.
Added January 21, 2020
Because the narrator is a bold young man in a profession where life and death choices are real, this book has one of the most credible of Francis' plots and a very strong flow. Almost all the men in the company he works for are ex-military and ex-police specialists, and it is shown how he models his choices on what they do, which does have something to do with putting him in danger. I do love how [[Dick Francis]] can deliver a story so compactly! ( )

Italien og England, ca 1980
Englænderen Andrew Douglas på 30 år lever af kidnapninger, men helt lovligt for han hjælper de bortførtes familie og arbejdsgivere med at forhandle om løsesum og betingelser for frigivelse. En ung kvindelig stjernejockey Alessia Cenci er blevet kidnappet og i starten følger vi frigivelsen, som det lokale politi forkludrer. Overdragelsen af løsesummen er aftalt med det lokale politi, men en overivrig underordnet får skyderi og gidseltagning ud af det. Andrew rådgiver faderen Paolo både under og efter bortførelsen. Og tager sig af Alessia fordi han ved hvordan bortførelsesofre tit reagerer når de bliver frigivet. Faderen har næsten ruineret sig selv med løsesummen, men Andrew sørger for at den første løsesum i det mindste kommer tilbage til ham.
Andrew og firmaet Liberty Market han er medejer af hjælper Alessia i tiden efter frigivelsen og stille og roligt bliver Andrew og Alessia tiltrukket af hinanden. Andrew skubber stille Alessia i gang med at ride løb igen og familien kommer sig ovenpå bortførelsen. Den bedste hjælp kommer faktisk fra en anden bortførelse. Andrew har set manden bag Alessias bortførelse og en meget vellignende tegning af "Guiseppe" sørger for at manden føler jorden brænde under sig i Italien. Han tager til England og her står han bag bortførelsen af en treårig dreng, Dominic Nerrity. Forældrene John og Miranda er uenige om hvordan sagen skal takles og faderen fyrer Andrews firma, der så fortsætter med sagen for at støtte moderen. Alessia hjælper med at snakke med forældrene og det hjælper både hende og dem. En af Andrews kollegaer Tony finder drengen og befrier ham på commandovis ved at nappe ham tilbage stille og roligt uden at nogen opdager det. I stedet lægger han en tidsindstillet tåregasbombe og politiet kan stille og roligt samle de grædende bortførere op og putte dem i spjældet.
Bagmanden er stadig på fri fod, men de lokale englændere, han har hyret til opgaven, samarbejder med politiet og i Italien har politimanden Enrico Pucinelli fortsat en stille, men omfattende og vedvarende undersøgelse for at finde ud af hvem "Guiseppe" er.
Andrew har en fornemmelse for at der er en sammenhæng mellem en tidligere bortførelse, Alessia-sagen og Dominique-sagen og at det har noget med heste at gøre. Han snakker med The Jockey Club i England og hans kontakter i Lloyds og politimanden Eagler hjælper meget. Klubben anbefaler sine medlemmer at købe bortførelsesforsikring ved Lloyds og de betinger i deres policer at folk skal kontakte Liberty Market. Klubben selv tegner dog ingen forsikring og på en rejse til USA bliver deres formand Morgan Freemantel for Ordensudvalget bortført. Andrew tager til Washington D. C. for at hjælpe og opdager at det er den samme bagmand, som man nu åbenbart har jaget til USA.
Andrew samarbejder med det lokale politi i skikkelse af en Kent Wagner og begynder standardtaktikken med at få forbindelse til bortføreren. Kort efter melder Pucinelli at "Guiseppe" bærer navnet Pietro Goldoni. Det får det til at løbe koldt ned ad ryggen på Andrew, for Goldonis familie ejer hesten Brunelleschi, som Alessi rider på. Dvs Pietro har sikkert kontakt til sin mor Beatrice og hun er meget snakkesalig, så det ville nærmest være underligt om ikke de har berørt Andrew, hans firma og hvorfor han er i USA for tiden. Pyh!
Andrew når lige at forberede sig på at skifte hotel, men det er for sent og han bliver selv bedøvet og bortført.
Da han kommer til sig selv er han nøgen (standardtaktik for at dominere et bortførelsesoffer fra første time) og lænket til et træ ude i en skov. Over de næste par dage dukker Pietro af og til op for at snakke med ham og for at få ham til at indtale båndbeskeder. Andrew stiller ham i udsigt at Morgan egentlig ikke har nogen nære venner og at klubben ikke selv har penge, så han godt kan indstille sig på kun at få højst 5% af den forlangte løsesum. Det er ikke så populært ved Pietro og Andrew har ingen illusioner om at Pietro vil lade ham leve efter at løsesummen eventuelt er udbetalt.
Det giver sig til at regne og jorden omkring det ret lille træ bliver blødt godt op. Så Andrew lykkes med at grave rødder fri og få væltet træet. Der er en underholdende beretning om hvor svært det er at få hjælp ved naboerne, når man er dækket af mudder, nøgen og ligner en desperat vildmand, men han får da kontaktet politiet.
Pietro's hus bliver stormet og han bliver skudt af politiet og dødeligt såret. Morgan er nøgen og bedøvet af narkotika, men ellers fysisk uskadt. Og Alessia har tænkt meget på Andrew, mens han har været bortført, så det ender sikkert med bryllup og en rejse ud i solnedgangen.

Glimrende krimi, der giver indblik i bortførelser og mekanikken bag. Fx råder Andrews firma folk til at trække løsesumsforhandlinger i langdrag og få forhandlet løsesummen kraftigt ned, så den er til at betale og også til at betale uden helt at ruinere familien. Effekten af en bortførelse på både offer og familie er også indgående beskrevet. ( )