Das DI bietet erstmalig eine systematische historische Aufarbeitung der Lexeme des Italienischen, die von Eigennamen (geographische Namen und Personennamen) abgeleitet sind. Das Gesamtwerk ist auf 6 Bande angelegt und soll bis 2018 abgeschlossen sein. Zeitgleich mit Abschluss der ersten 4 Bande, die sich den geographischen Namen widmen, soll als Teil der Pflichtfortsetzung eine auf 500 Seiten erweiterte und uberarbeitete Bibliographie erscheinen. Sie verzeichnet die breite Quellengrundlage des DI aus Worterbuchern des Italienischen, literarischen und historiographischen Quellen sowie elektronischen Korpora aktueller Tageszeitungen und aktualisiert das Supplemento bibliografico (Umfang 100 Seiten), das beim Projektstart 1997 erschienen ist.