HET KIND VAN DE REKENING: Gilbert Cesbron

Het kind van de rekening is in dit geval Martin, een jongetje van acht jaar, dat als ieder ander kind verzot is op spelletjes en verhaaltjes, dat een grote behoefte heeft aan liefde en tederheid en dat zich onder de hoede van zijn vader en moeder volkomen veilig waant. Hij houdt van allebei even veel, en zo men hem al de geijkte, overigens domme vraag zou stellen: "Van wie hou je meer, van Pappa of van Mamma?" zou hij het antwoord niet weten. Maar helaas, het gevoelsleven van grote mensen wil nog wel eens gecompliceerd zijn. Zo ook hier. De ouders van Martin besluiten uit elkaar te gaan, als gevolg waarvan Martin de speelbal van grotemensenbeslissingen wordt. Onwillekeurig rijst de vraag : was dit nu nodig, hadden de ouders het welzijn van hun kind niet boven eigen genoegens, onvoldaanheid, trots of anderszins kunnen stellen? Maar intussen is het kwaad geschied. Aanvankelijk begrijpt Martin niet wat zich om hem heen allemaal afspeelt. Hij weet alleen dat hij zich in tweeën moet delen en dat hij niet meer het middelpunt is waar het leven van zijn ouders om draait. Het ouderlijk huis heeft opgehouden een thuis te zijn, Martin wordt elders ondergebracht en moet maar zien hoe hij, met zijn acht jaren, zijn verdriet en gevoel van verlatenheid verwerkt. Moeten we ons dan verbazen dat het kinderlijke in dit kind teloorgaat, dat zijn onbevangenheid verdwijnt en dat hij, in navolging van het voorbeeld der volwassenen, zich in een listig stilzwijgen hult? Een ontroerend verhaal, waarin tussen alle verwikkelingen door de vermaning van de auteur, zelf vader van vier kinderen, ons in de oren klinkt Weet wél wat ge doet, wanneer ge het vermeende geluk najaagt. Maak toch de kinderziel, die "schone belofte van het leven", niet kapot!

DE ZOMER VAN DE RODE WOLF: Morris L. West

De zomer van de Rode Wolf, het nieuwste boek van de wereldvermaarde auteur Morris West, speelt zich af op de Hebriden, een eilandengroep ten westen van Schotland, waar magie en mysterie, alsook de ruige schoonheid van het landschap, het leven goeddeels beheersen. Wij zijn getuige van het aangrijpende conflict tussen twee mannen: de een, een twintigste-eeuwse Viking, de ander een schrijver die de moderne wereld met alle misère een tijdlang de rug toekeert, ten einde in een afgelegen oord zichzelf terug te vinden, zonder overigens te bevroeden hoe springlevend de oude legenden daar zijn gebleven. De strijd tussen deze twee uitzonderlijke figuren spitst zich nog toe doordat ze beiden naar de liefde van een hoogst aantrekkelijke vrouw dingen. Een beklemmende geschiedenis, die een dramatisch einde heeft, en die de kern raakt van 's mensen onvermogen, tot in de ziel van zijn medemens door te dringen.

DE DRIE DOCHTERS VAN MADAME LIANG: Pearl S. Buck

"Je zult versteld staan van alle veranderingen die zich hier hebben voltrokken," waarschuwde Madame Liang haar oudste dochter, Grace, die zo juist in communistisch China was teruggekomen; evenals haar beide zusters had zij haar opleiding in Amerika genoten. "En je zult in opstand komen en boos worden, en zelfs bang, als je jezelf niet gedurig voorhoudt, dat er in feite niets veranderd is." Deze wijze en mooie vrouw die haar voorname levensstijl van vroeger dagen onder het dictatoriale bewind van de nieuwe machthebbers had weten te handhaven, geloofde zozeer in de innerlijke kracht van haar volk dat ze de toekomst met vertrouwen tegemoet zag. Alhoewel, er waren ogenblikken dat de ingrijpende veranderingen haar beangstigden: want wat moest het met haar dochters? Die wisten toch al niet recht waar ze thuishoorden - in de Verenigde Staten waar ze zo lang gewoond hadden, of in China, hun eigenlijke vaderland. Drie dochters, drie levens: Grace, de aantrekkelijke, begaafde vrouw van de wetenschap, die zich onweerstaanbaar tot een man van de nieuwe orde aangetrokken voelde, ook al kon zij hem niet alle achting toedragen. Mercy, het wispelturige, impulsieve kind-vrouwtje, dat haar terugkeer naar China wel heel duur moest bekopen, en de jongste, de zachtmoedige, vriendelijke Joy, die in Amerika bleef uit liefde voor de kunst en voor de kunstenaar die haar hart had gewonnen. In deze China-roman - de eerste na meer dan tien jaar - schildert Pearl Buck ons de beklemmende, dramatische geschiedenis van een familie die verstrikt raakt in de worsteling van een oud land dat nieuwe wegen probeert in te slaan, en werpt zij een helder licht op de krachten van het verleden en het heden zoals die op het China van nu hun stempel hebben gedrukt.

GEEN LEVEN ZONDER DROOM: Nevil Shute

Bij een poging een klein meiske per vliegtuig uit de wildernis op te halen, ten einde haar naar een ziekenhuis te brengen, stort Johnnie Pascoe, een man van de roemruchte oude garde in de vliegerij, neer aan de verraderlijke westkust van Tasmanië, en raakt daarbij zwaar gewond. Captain Ronnie Clarke, die in zijn jonge jaren bij Pascoe heeft leren vliegen, besluit hem te gaan redden. In afwachting van beter weer is hij echter gedwongen de nacht in Pascoe's huis door te brengen, en in zijn onrustige slaap komt hem een aaneenschakeling van droombeelden - een mengeling van in elkaar overvloeiende herinneringen en intuïtie - voor de geest, waarbij zich het gehele leven van zijn oude leermeester voor zijn ogen ontrolt. Het is de tijd tussen de Eerste Wereldoorlog met zijn vermetele jachtvliegers, en de wereldomspannende luchtvaart van nu. Maar achter de zich in een ontzagwekkend tempo ontwikkelende vliegerij, de piloten die een zo baanbrekend werk verrichten en hun avonturen, rijst het beeld op van de man wiens leven voor een groot deel wordt beheerst door een liefdesgeschiedenis met een o zo triest einde. Slechts een groot schrijver als Nevil Shute, zelf uit de vliegerij afkomstig, kon zich aan de ongewone, gedurfde verteltrant, die deze roman tot een onvergetelijke maakt, wagen.

Bron: Readers digest 55 ( )