Le commerce électronique est-il synonyme de nouvelles possibilités pour les entrepreneurs des pays en développement ? Ou va-t-il se traduire pour eux par des obstacles nouveaux et difficiles à surmonter ? Dans cette série darticles, des auteurs issus de différentes disciplines partent de lanalyse de la chaîne de loffre et détudes sectorielles pour comprendre le rôle que les nouvelles technologies de linformation et de la communication - telles le téléphone portable et lInternet - jouent dans la vie des communautés à faibles revenus et dans lactivité de petits entrepreneurs, depuis le Bangladesh jusquen Afrique du Sud. Des études de cas illustrent cette question dans différents contextes : le marché mondial du café, où les enchères en ligne ont permis à une poignée de producteurs de gonfler leurs marges ; lindustrie automobile, où la rationalisation de lapprovisionnement de pièces détachées étouffe les petits industriels mais où lInternet donne à quelques fournisseurs la possibilité datteindre des clients jusque-là inaccessibles ; lindustrie textile, où la généralisation des TIC dans les approvisionnements et laccélération des cycles de production menacent dévincer du marché de nombreux pays en développement. Le constat général de la majorité des auteurs nest guère encourageant. LInternet nest pas une panacée pour les entreprises des pays en développement dont la productivité et la rentabilité sont faibles, principalement en raison dune infrastructure insuffisante, de capacités de gestion limitées, dun contrôle-qualité déficient et de distorsions excessives des marchés. Cela étant, dans le marché mondial, un entrepreneur non connecté na aucune chance de réussir.