Yasmina Khadra is the female pen name for the male Algerian author Mohammed Moulessehoul, which he adopted to avoid censorship of the Algerian army. His real identity was only revealed when he moved to France in 2001. This thin, stark novel tells the story of a boy in an Algerian village whose father is killed is a traitor, whose elder brother is often absent with the army, and whose mother is dismissive and neglectful of him. The titular Cousin K is a girl who comes to visit for the summer who becomes the object of the boy's affection, but she in turn is cruel and mocks him. The novel creates a sympathetic portrait of a wounded boy that unravels as he's grows up with shocking results. ( )

Encore un très beau livre. Tout en finesse. La détresse du héros n'est pas entendu par les siens. Sa mère l'ignore, son frère l'a abandonné pour faire carrière chez les cadets et pour tomber amoureux (au désespoir de la mère) et la cousine K qui le martyrise et le fait détester de tout le monde. Son père, lui, est mort pendu. Magnifique !! ( )

Un roman ultra-court pour une lecture à la limite de la frustration. Toujours la plume subtil de Khadra, son style d’une poésie folle qui contraste avec un propos violent. Le narrateur évoque des bribes de souvenirs, sa mère qui ne lui montre pas le moindre signe d’affection, un frère adoré, une cousine K perverse et idolâtrée. On en sait pas grand-chose du contexte, si ce n’est ces fameux souvenirs épars, qu’il évoque confusément, sans vraiment de repères chronologiques ni de rapport entre eux. L’enfant mal-aimé qu’il était, rejeté pas sa mère qui lui préférait de loin son frère et sa détestable cousine, devient au fil du récit un peu plus amer, on sent venir sa folie, nourrie par une enfance malheureuse, jusqu’au geste fatal. Si son passé n’excuse pas son geste, il l’explique. Cependant je n’ai pas été touchée par le personnage, la brièveté du livre ne m’a pas laissé le temps d’être bouleversée par son destin, que j’ai trouvé vite expédié. Même s’il s’agit du point de vue d’un fou, un récit un peu plus long et moins décousu aurait gagné en puissance. Trop court, pas assez intense, mais quel style ! Une poésie qui coule toute seule, tout à fait délicieuse. ( )