27 000 Francais sont tues le 22 aout 1914, le jour le plus sanglant de l'histoire de France. C'est quatre fois plus qu'a Waterloo, autant que durant les huit annees de la guerre d'Algerie. Avant meme la bataille de la Marne, Verdun ou le Chemin des Dames. Ou donc ces hommes ont-ils disparu ? Dans quelles circonstances ? Un nombre de tues en une seule journee, sans precedent dans l'histoire de France et sans exemple depuis, ne peut etre une simple bizarrerie statistique. C'est l'ambition de ce travail d'apporter quelques explications. Ce cataclysme meurtrier au tout debut du conflit traduit-il les consequences de choix individuels et collectifs, tactiques, strategiques ou organisationnels errones, ou tout simplement malheureux ? Comment les militaires en viendront-ils a accepter que, face a la letalite du feu au XXe siecle, le soldat ne peut plus mener la guerre dresse sur le champ de bataille, comme il le faisait depuis l'Antiquite, mais doit desormais combattre enterre et dissimule ? Pour le savoir, il faut suivre Jean-Michel Steg dans les Ardennes belges le matin 22 aout 1914.Etudiant a l'EHESS, Jean-Michel Steg travaille depuis trente-cinq ans dans le monde de la finance.