Dublin um 1955: Der Pathologe Quirke lebt einsam und innerlich zerrissen dahin, trinkt zu viel, denkt nach 20 Jahren immer noch zu viel an seine verstorbene Frau. Eines Abends ertappt er seinen Schwager und Kollgen Malachy, wie dieser an einer Akte einer Verstorbenen arbeitet. Das erweckt Quirkes Argwohn, denn anders als er hat Malachy mit den Lebenden zu tun, er ist Gynäkologe und Geburtsarzt.
Wie nun Quirke dem Rätsel um die tote Christine Falls auf die Spur kommt, wie er durch Dublin und Boston stolpert, düster, einsam, traurig, das ist nicht reißerisch aber an manchen Stellen so eiskalt und abgrundtief traurig, dass man weinen möchte.
Das Buch hat verschiedene Handlungsstränge, die am Ende zusammenlaufen, aber alle zeigen doch eines: dass ein glückliches Leben nahezu unmöglich ist, dass Entscheidungen immer auch Lügen nach sich ziehen, dass Liebe selten gelingt und meist Illusion ist. So ist der deutsche Titel dann gar nicht so schlecht wie ich anfangs dachte, denn er ist ein Zitat aus dem Buch. Malachy sagt gegen Ende "Wir sind eben alle nicht frei von Sünde." Denn wirklich unschuldig ist niemand in diesem Buch und wenn doch, dann wird für diese Unschuld bitter bezahlt.
Ich mochte das Buch sehr, weil es auch hervorragend gelesen wird von Dietmar Bär. Diese Vielschichtigkeit, Sensibilität und einsame Traurigkeit traut man ihm im Tatort gar nicht zu.
Warum wählt der Autor eigentlich ein Pseudonym, wenn eh jeder weiß, dass es Booker-Preisträger John Banville ist, der das schreibt? Ich mochte das Buch jedenfalls lieber als seinen Booker-Preis-gekrönten Roman "The Sea". ( )