Knut Hamsuns debutroman Sult fra 1890 gjorde ham med et slag beromt. Andre forfattere kanoniserede den hurtigt som en forbilledlig kulttekst og et inspirerende hovedvAerk: Den navnlose helts usikre observationer og plagede dromme, hans nervesitrende visioner og mentale hudafskrabninger - alt denne korte, men intense sulteperiode i Kristiania fremkalder - foregriber det tyvende arhundredes litterAere eksperimenter. Thomas Mann og Franz Kafka, Ernest Hemingway og Henry Miller, Jack Kerouac og Paul Auster skriver alle videre i romanens and og stil. I Det surrealistiske Manifest fra 1924 nAevner Andre Breton endda Sult som en vigtig inspirationskilde for den skelsAettende surrealistiske bevAegelse. Sult er et mirakel. En kunstnerisk udfordring uden ende.