Ein Essay von Svetlana Geier, der großen Übersetzerin russischer Literatur, ist dieser Ausgabe der Leskov Erzählung beigegeben (Rowohlts Klassiker, 1961). Sie skizziert hier einen Abriß des Lebens von Leskov, seines literarischen Werkes und der Bedeutung, die die Legende des verzauberten Pilgers für Leskov und für sein Werk hat. Leskov war 1831 auf einem kleinen Gut geboren und mit Bauernkindern aufgewachsen. 1872 schrieb er diese Legende nach einer Reise über den Ladogasee. So läßt er auch den verzauberten Pilger auf dessen Reise über den Ladogasee Mitreisenden sein Leben erzählen.
Dann auch umreißt Svetlana Geier den tieferen Sinn hinter der Erzählung seiner Abenteuer. Sie schreibt: “Der Zauber ist die Macht des Diesseits, die den Menschen seinen Ursprung und seine Bestimmung vergessen läßt’ und zitiert ein Lied aus einem anderen Werk Leskovs: Meine Seele — du Pilgerin, Nicht von dieser Welt bist du, Woran klammerst du dich, Wovon läßt du dich bezaubern? … Als Abenteurer ist der Pilger eins mit der Welt, die ihn durch die Macht seiner Triebe gefangen hält. … Erst mit seiner Begegnung mit Gruscha beginnt seine Entzauberung. … Erst als er aus Liebe und in absoluter Selbstlosigkeit bewußt eine Schuld auf sich lädt, erwacht sein Gewissen. … Als Pilger strebt er der Verwirklichung seines höheren Selbst, der Überwindung des Zaubers der Welt zu. Der Weg führt über das Du, über den anderen Menschen.” (X-23) ( )