It took me a while to get into this one, for whatever reason, but once I did I was completely immersed. Like many of Yoshimoto’s novels, this is about rebuilding your life after a loss. About mourning, and grief, and all that changes about your life and what you thought it would be. This one in particular is about Yocchan, who is living with her mother after losing her father (and her mother losing her husband) to a murder-suicide with his mistress. So there is a lot going on! The loss of a parent or spouse, the secret affair and what that meant to your relationship. Her mother redefining herself outside of the marriage.

And it’s Yoshimoto, so it is all soft, melancholy, almost underwater in a way. These aren’t characters who act out in big noisy ways. Things change, if slowly, until they realize they have ended up somewhere they never imagined.

The afterword about Yoshimoto losing her own father (after writing this book, but before it was through the publication process) makes it even more bitter sweet.

Yoshimoto talks about people criticizing her writing for being unrealistic, but I think this is just the sort of novel I would want to read after a major loss.

This book is also a love song to a neighborhood, the kind with lots of independent little restaurants and shops, where the people who work there also live there, that has its own distinct character even in the middle of a giant city.

A lovely read to start off the year! ( )

Desperately trying to catch up on books I've read in 2023, before it turns 2024. Don't think I'll make it. Full review (hopefully) to come later. ( )

Wonderful atmospheric
Great prep read for a trip to Tokyo. ( )

Questo romanzo è per me un grande punto interrogativo. Teoricamente parlerebbe dell'elaborazione del lutto di due donne, madre e figlia, che hanno perso, rispettivamente, il marito e il padre. In pratica si tratta di uno straparlare lungo 200 pagine.

La protagonista, Yoshie, è capace di risolvere i suoi dilemmi interiori da un paragrafo all'altro. È così efficiente che alle volte veniamo a conoscenza dei suoi dubbi solo quando trova la soluzione. Se in un paragrafo è seccata dalla convivenza non desiderata con la madre, in quello successivo ne comprende i motivi ed è felice che sia andata ad abitare con lei. Mooolto bene. Più che una ragazza sembra un processore di ultima generazione.

Dal canto suo, la madre decide di vivere una seconda giovinezza. Non sarebbe un problema se la scrittrice non ce la presentasse come una specie di folletto in perenne stato di eccitazione.

Ebbene, queste due donne devono confrontarsi con l'omicidio-suicidio dell'amante e del padre/marito. Questa parte viene gestita malissimo dall'autrice. Si ha l'impressione che neanche lei sapesse bene come sviluppare questa trama. Pare perennemente in bilico tra il giallo da risolvere e il mistero irrisolto. Finisce solo per creare aspettative disilluse nel lettore. Si arriva in fondo al romanzo con un gran senso di vuoto: cosa ha voluto trasmettermi questo romanzo? Alla fine si rimane solo con un pugno di parole senza scopo. ( )

This book was a perfect fit for my quiet mood when I started reading it (yesterday), but today I wasn't feeling it; I had to force myself to finish. LOTS of skimming is the only way I made it through. The best parts throughout were the food descriptions. ( )