Italië ligt in de 13e eeuw cultureel op een breukvlak tussen middeleeuwen (gebondenheid van de mens, respect voor traditie) en renaissance (men wil vrij zijn en een eigen oordeel vormen). Schilderkunst- Giotto, dichtkunst- Dante's Goddelijke komedie en muziek spelen een grote rol.
Belangrijke personen worden besproken :
Franciscus van Assisi kiest ervoor in armoede te leven en sticht de orde van de minderbroeders, waarvan de vrouwelijke tegenhangers de Clarissen zijn., Hij is ook een muziekliefhebber en componeerde Het Zonnelied.
Frederik II von Hohenstaufen probeert de heerschappij over Duitsland en Italië te krijgen.
Thomas van Aquino, theoloog combineert de christelijke leerstellingen met aristotelische rationaliteit.
Marco Polo maakt zijn reizen naar het Verre Oosten.
Er is veel handelsactiviteit en de gilden zijn machtig.
Het boek geeft een goede beschrijving voor wie van Italië en/of geschiedenis houdt. ( )