Das Lesen dieses Buches ist teilweise fast unerträglich. Und doch handelt es sich um eine unverzichtbare Lektüre. Matthieu Ricard setzt sich hier ausführlich mit unserem Umgang mit den Tieren auseinander. Dabei schont er den Leser nicht: Wir erfahren detailliert, wie es weltweit z. B. bei Tierversuchen, in der Massentierhaltung, oder im Schlachthof, zugeht. An vielen Stellen kann man nur mit Mühe weiterlesen und würde am liebsten sofort zu einer veganen Lebensweise übergehen. Und genau darauf zielt Ricard natürlich ab. Er will uns aufrütteln und stellt anschaulich dar, wie zwiespältig unser Verhältnis zu Tieren eigentlich ist: Manche Tiere werden von uns hoch geschätzt, als Haustiere verwöhnt und geradezu vermenschlicht. Andere dagegen werden instrumentalisiert und dienen allenfalls als Nahrungsmittel, wobei sie aufs grausamste misshandelt werden. Dabei wirft unser Umgang mit den Tieren bekanntlich ein grelles Licht auf das Verhältnis gegenüber unserer eigenen Spezies: Von der Tierquälerei zur Missachtung grundlegender menschlicher Bedürfnisse ist es oft nur ein kleiner Schritt. Matthieu Ricard, Buddhist und guter Freund des Dalai Lama, prangert die offensichtlichen Missstände, die unsere Beziehung zu Tieren prägt, aufs schärfste an. Mit den Nahrungsmitteln, die zur Fleischerzeugung an Tiere verfüttert werden, könnten zehnmal so viele Menschen satt gemacht werden. Allein dies ist ein gewichtiges Argument dafür, an unseren Ernährungsgewohnheiten etwas zu ändern und weniger, oder am besten gar kein Fleisch, zu konsumieren. Matthieu Ricard appelliert eindringlich an unser Mitgefühl; dieser Wert ist eine tragende Säule seiner Philosophie – und überhaupt des Buddhismus – und scheint in seinem Werk immer wieder auf. Er ermahnt uns eindringlich, unser Mitgefühl gegenüber den Tieren zu stärken. Matthieu Ricard betont, dass Empathie eine dem Menschen angeborene Eigenschaft ist und schon bei kleinen Kindern festgestellt werden kann. Die Empathiefähigkeit jedes einzelnen kann gefördert und auf alle fühlenden Lebewesen ausgeweitet werden. Wenn dies mehr beachtet würde, hätten es vermutlich alle Geschöpfe auf diesem Planeten leichter. So gibt uns dieses Buch, so schwer der Inhalt auch zu ertragen ist, eine positive Entwicklungsmöglichkeit für die Zukunft vor, vorausgesetzt, dass wir dazu bereit sind, die nötige Anstrengung auf uns zu nehmen und auch Tieren ein erfülltes Leben zuzugestehen. ( )