Les mésaventures de Jimmy, héros pasolinien et jeune historien d'art, dans la Ville éternelle encore marquée par la guerre. Récit de ses péripéties auprès de sir Craven, un mystérieux érudit. « L'air de Rome était un vin trop capiteux pour que ma volonté résistât constamment aux illusions qu'il me dispensait. Tout me paraissait beau, facile et sans danger. Le patron du garage m'exploitait avec un tact irréprochable : je le remerciais de ses bontés. » Fêtes et péripéties jalonnent l'aventure de Jimmy, livré à Sir Craven, mystérieux érudit, ainsi qu'à la ville, éternelle séductrice, fatale et providentielle.