Vers l'an mil de notre re, l'Europe et la Russie se trouvaient au m me niveau de d veloppement. Or, deux si cles et demi plus tard, surgissent les redoutables envahisseurs mongols. D vastant une grande partie de l'Asie, ils ruinent galement la Russie, alors centr e sur Kiev. Les options retenues ensuite par les tsars pour construire un nouvel Etat autour de Moscou -puissance militaire, tsarisme et f odalisme, Id e russe - taient plus faites pour forger et d fendre un empire que pour rattraper le retard pris entretemps sur l'Europe. La Russie a gard de ces avatars un profil conomique et une culture politique qui ont souvent fait dire aux Occidentaux qu'elle n' tait pas normale . Apr s le mill naire cruel qu'elle a v cu, n'est-elle pas plut t normalement diff rente ? Georges Sokoloff, minent sp cialiste de l'histoire russe, est professeur m rite l'Institut national des langues et civilisations orientales et conseiller au CEPII (Centre d' tudes prospectives et d'informations internationales). Il est l'auteur aux ditions Fayard de La Puissance pauvre, de M tamorphose de la Russie, de La D mesure russe, mille ans d'histoire et de Nos anc tres, les nomades, l' pop e indo-europ enne.